Novi veleposlanik ZDA

Ameriški senat je 29. aprila brez glasovanja v paketu potrdil številne veleposlanike, med njimi novega veleposlanika ZDA v Sloveniji Yousifa Ghafarija. Ghafari naj bi predvidoma 20. maja prispel v Slovenijo in prevzel posle iz rok odpravnice poslov Maryruth Coleman.

Kot so sporočili s slovenskega veleposlaništva v Washingtonu, bo slovesna zaprisega Ghafarija 15. maja na State Departmentu v Washingtonu, v Slovenijo pa naj bi Ghafari prispel predvidoma 20. maja, ko bo prevzel posle iz rok odpravnice poslov Maryruth Coleman, sicer namestnice prejšnjega veleposlanika Thomasa Robertsona, ki mu je mandat potekel avgusta 2007.

Predsednik ZDA George Bush je že julija lani imenoval poslovneža iz Virginije slovaškega rodu Vincenta Obsitnika za Robertsonovega naslednika, vendar je septembra nenadoma prišlo do spremembe in Obsitnik je novembra lani prisegel za veleposlanika na Slovaškem. Bush se je decembra lani nato za veleposlanika v Sloveniji odločil za poslovneža iz Michigana Ghafarija.

Ghafarijeva potrditev v senatu je postala le formalnost potem, ko je 8. aprila uspešno prestal zaslišanje v pododboru za evropske zadeve odbora za mednarodne odnose ameriškega senata. Zaslišanje je vodil predsedniški kandidat, demokratski senator iz Illinoisa Barack Obama. Ghafari je na zaslišanju dejal, da so bilateralni odnosi med ZDA in Slovenijo trdni in živahni, še posebej v času, ko Slovenija predseduje Evropski uniji.

Ghafari: Vloga Slovenije

Ghafari je dejal, da Slovenija igra ključno vlogo na Zahodnem Balkanu. Po njegovih besedah si je Slovenija dolgo časa močno prizadevala za stabilizacijo celotnega območja JV Evrope. Omenil je, da je bila Slovenija prva od republik nekdanje Jugoslavije, ki je prišla v zvezo Nato in EU ter da sedaj aktivno prispeva k regionalni varnosti z več kot 350 vojaki na Kosovu. "V vlogi predsedujoče EU je Slovenija igrala izjemno vlogo v združevanju evropske podpore za rešitev statusa Kosova in priznanje Kosova kmalu po razglasitvi neodvisnosti," je dejal Ghafari.

Ghafari je omenil tudi gospodarsko sodelovanje med državama in dejal, da trdno slovensko gospodarstvo predstavlja priložnost za ameriške poslovneže. Dejal je, da je v Sloveniji prisotnih okoli 40 ameriških podjetij, pri čemer so ameriška vlaganja vredna več kot 490 milijonov dolarjev. "Še naprej moramo vzpodbujati slovensko vlado, da utrdi tržno gospodarstvo skozi privatizacijo in neposredne tuje naložbe," je povedal Ghafari in dejal, da si bo v primeru potrditve za veleposlanika prizadeval za razširitev sodelovanja na področju trgovine in vlaganj, kar bo v korist obeh držav.

Ghafari se je rodil 27. septembra 1952 v Libanonu, po preselitvi v ZDA pa je 6. septembra 1978 postal ameriški državljan. Na državni univerzi Wayne je leta 1974 diplomiral iz matematike, tri leta kasneje pa je iz matematike ter računalništva in kemičnega inženiringa magistriral. Leta 1992 je opravil magisterij še iz poslovne uprave na državni univerzi Michigan.

Predsednik Bush ga je že leta 2005 imenoval za člana odbora za tuje štipendije v programu Williama J. Fulbrighta, leta 2008 pa je bil izvoljen za podpredsednika omenjenega odbora. Ghafari je ustanovitelj in predsednik podjetja GHAFARI Inc. ki se ukvarja z arhitekturo, inženiringom in svetovalno dejavnostjo, pri čemer ima stranke po vsem svetu, in sicer na področju letalskega prometa, proizvodnje, vladnih in komercialnih služb. Podjetje je ustanovil leta 1982 in imel z njim veliko uspeha, v ZDA pa ima zaposlenih okoli 800 ljudi.

Na območju Detroita velja Ghafari za enega vodilnih dobrotnikov, leta 1995 pa je bil razglašen za enega od 100 največjih donatorjev za različne namene med direktorji in lastniki podjetij na jugovzhodu Michigana. Leta 2005 so zaradi dolgoletne podpore na univerzi Wayne po njem poimenovali eno od zgradb. Ghafari je poročen z Maro Kalnins Ghafari, s katero imata tri otroke.