Tonin je v večerni izjavi po seji sveta stranke dejal, da se je nanjo podal s predlogom, da stranka letos izpelje volilni kongres. "Moj predlog je bil utemeljen na tem, da se me je v zadnjem času zelo pogosto menjalo, mediji ste zelo veliko špekulirali in pisali o tem, kdaj bo prišlo do menjave, in ali se bo menjava zgodila," je dejal.
Zato je bila njegova ocena, da je v danih okoliščinah v politiki edini pravi odgovor tehtanje na volitvah. "Moj osnovni predlog je bil, da gremo na programski kongres, kjer grem jaz po novo zaupnico za smer, ki jo predstavljam, ali pa seveda, da dobimo novega kandidata oziroma kandidatko za predsednika oziroma predsednico stranke," je svoj predlog pojasnil Tonin.
Po sprejetem sklepu, da jesenski kongres ne bo samo programski, pač pa tudi volilni, pa so na člani sveta stranke odprli tudi razpravo, kako se bodo pripravili na prihodnje parlamentarne volitve. Pri tem je po Toninovih besedah bilo ključno vprašanje, kako oblikovati desnosredinsko vlado. Opogumljeno z rezultati zadnjih javnomnenjskih anket članstvo NSi stoji na oceni, da je desnosredinska vlada mogoča ob seštevku rezultata NSi, Demokratov in SDS, je navedel.
Zato se je na tej točki postavilo vprašanje, kaj to pomeni za stališče, da NSi v vladi, ki jo bo vodil prvak SDS Janez Janša, ne bo sodelovala. Tega je v zadnjih mesecih večkrat izpostavljal tudi Tonin. Po njegovih besedah je razprava danes pokazala, da se mora NSi postaviti na stališče, da je pripravljena na sodelovanje in oblikovanje vlade z vsakim, s katerim lahko uresničijo program.
Na tej točki se je aktualni predsednik NSi odločil, da mora v takšnem primeru narediti določene poteze. "Če imaš občutek, da vsi vozijo v drugo smer, potem si najverjetneje ti tisti, ki vozi v napačno smer," je pojasnil svojo odločitev, da se bo jeseni umaknil s čela stranke.
"S tem tudi odprem priložnost znotraj stranke, da se osvežimo, da se pred temi pomembnimi volitvami okrepimo, damo neko novo energijo," je prepričan.
Imen potencialnih kandidatov za Toninovega naslednika danes v stranki niso komentirali. "Z nasledstvom nimamo nobenih težav. Vesel sem, da imamo na razpolago več kandidatk in kandidatov, ki me lahko nadomestijo. To kaže na moč stranke," je ocenil.
Sam meni, da sta tako Janez Cigler Kralj kot Jernej Vrtovec, ki se ju najpogosteje omenja kot njegova potencialna naslednika, odlična kandidata z izkušnjami tako v vladi kot v parlamentu. Podpira oba, končno besedo o novem predsedniku pa bo imelo članstvo stranke, je pristavil Tonin.
Sam se bo medtem "nekoliko umaknil" svojemu nasledniku. Na listi stranke na prihodnjih državnozborskih volitvah ne bo kandidiral. "Danes je bila jasno izražena želja, da nadaljujem z delom v Evropskem parlamentu," je dejal.
Obenem je kot pomembno ocenil, da stari predsednik novemu da prostor, saj je sicer lahko sobivanje starega in novega predsednika težko.
O dediščini, ki jo zapušča stranki, pa je dejal, da je lahko zadovoljen z delom, ki so ga kot ekipa opravili v sedmih letih, ko je vodil stranko. Močna ekipa tako v poslanski skupini kot na tajništvu stranke je po njegovi oceni najmočnejša valuta NSi. "Nikoli nismo gojili kulta osebnosti, ampak so bile vedno vrednote in vsebine tista stvar, ki nas je povezovala. Tudi zato prehodi v NSi niso tako travmatični kot v kakšnih drugih strankah," je sklenil Tonin.
O menjavi na čelu manjše opozicijske stranke se je sicer ugibalo že dalj časa, kot najresnejšega pretendenta za Toninovega naslednika se omenja sedanjega podpredsednika Vrtovca.
V širšem vodstvu stranke so sicer ob številnih ugibanjih, ali bo do menjave vodstva prišlo še pred naslednjimi parlamentarnimi volitvami, poudarjali, da mora biti takšna odločitev stvar širšega dogovora v stranki.
Vodenje te je Tonin prevzel pred parlamentarnimi volitvami leta 2018 kot najmlajši predsednik političnih strank na desnem političnem polu. Na vrh stranke se je po odločitvi izvršilnega odbora in sveta stranke ter odstopu njegove predhodnice Ljudmile Novak sprva zavihtel kot v. d., po kongresu pa tudi s polnim mandatom.
Tonin si je ob prevzemu stranke zastavil podvojitev takratnih petih poslanskih mest, a mu to doslej ni uspelo. Na parlamentarnih volitvah leta 2018 je stranka, prvič pod Toninovim vodstvom, osvojila sedem poslanskih mest. Tonin je tedaj ponudil svoj odstop, a ga svet stranke ni sprejel. Zadanega cilja desetih poslancev stranka tudi ni dosegla na zadnjih volitvah v DZ leta 2022, tedaj jim je rezultat prav tako prinesel osem poslancev, ki trenutno barve stranke zastopajo v slovenskem parlamentu.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.