Slovenija in Finska sta državi, ki imata veliko skupnega, zato njuni odnosi niso osredotočeni zgolj na sklepno fazo pristopnih pogajanj med Slovenijo in Evropsko unijo, temveč tudi na sodelovanje in partnerstvo v prihodnji, razširjeni EU. To je bila skupna ugotovitev ministrov za evropske zadeve obeh držav, Janeza Potočnika in Jarija Vilena, ki sta se danes srečala v Ljubljani. Dnevni red pogovorov je bil precej obsežen; od priprav na sklepno fazo pogajanj, pa do vprašanj, povezanih z vzpostavljanjem schengenskega režima na južni slovenski meji in javnim mnenjem o vključevanju Slovenije v EU.
V zvezi s širitvijo EU sta se ministra po Potočnikovih besedah strinjala, da je potrebno pristopna pogajanja skleniti v skladu z zastavljenimi časovnimi roki, t.j. do konca letošnjega leta, enako pa velja tudi za koledar celotnega procesa - ta sprejem prvih novih članic v povezavo predvideva leta 2004. Sogovornika sicer priznavata, da je problemov na poti do cilja še kar nekaj, z nekaterimi bo precej dela, vendar pa sta kljub temu optimistična, saj, kot sta prepričana, obstaja zadostna politična volja tako na strani članic unije kot tudi v kandidatkah za pravočasno sklenitev procesa.
Potočnik je gosta seznanil z že znanimi slovenskimi stališči do sklepnega, t.i. finančnega paketa poglavij, ki so še ostala na pogajalski mizi (kmetijstvo, regionalna politika in proračun), za katera je slednji izrazil razumevanje. Vilen je ob tem dejal, da gre za najtežja vprašanja, o katerih bo dogovor dosežen v zadnjem trenutku. O tem, kakšen bo dokončen izid pogajanj, finski minister ni želel ugibati, je pa poudaril, da bo potrebno najti takšne rešitve, ki jih bodo lahko zagovarjale tako članice EU kot tudi kandidatke, pred tem pa je potrebno poslušati in upoštevati argumente vseh vpletenih strani.
Finski gost ima na programu obiska tudi delovno večerjo z ministrico za gospodarstvo Teo Petrin, s katero naj bi se posvetila predvsem vprašanjem, povezanim z gospodarstvom, zunanjo trgovino in turizmom.
Minister Potočnik je Finsko obiskal že sredi marca, ko je imel v okviru rednih predstavitev držav kandidatk za vstop v EU predavanje na temo Slovenija v zaključni fazi pogajanj. Tedaj se je sestal s predstavniki finskega parlamenta in vlade, ki so Potočniku med drugim zagotovili, da je naklonjenost članstvu Slovenije v EU na Finskem visoka, obenem pa so v kontekstu sklepne faze pristopnih pogajanj z EU opozorili, da velja biti v tej ključni etapi pogajanj potrpežljiv in vztrajati pri iskanju takšnih rešitev, ki bodo sprejemljive za vse pogajalske strani.