Glavni namen srečanja, ki se bo končalo v popoldanskih urah, je razprava glede prenosa in učinkovite uveljavitve evropske zakonodaje v Sloveniji s področja varstva in kakovosti hrane. Coleman je po uvodnih govorih kmetijskega ministra Franca Buta in ministra za zdravje Dušana Kebra dejal, da je Slovenija na tem področju že veliko naredila, z današnjim srečanjem in podobnimi srečanji v prihodnosti pa bo z evropsko pomočjo lahko razrešila še vsa odprta vprašanja.
V uvodnem delu srečanja je državna podsekretarka s kmetijskega ministrstva Mira Zupanc-Kos skupaj z direktorico zdravstvenega inšpektorata Dunjo Sever predstavila doslej prevzeti evropski pravni red s področja varstva hrane in institucionalno organiziranost na tem področju.
Coleman oz. predstavniki evropske delegacije so bili na splošno zadovoljni z dosedanjim slovenskim prevzemom evropske zakonodaje z obravnavanega področja. Dejal je, da ta predstavlja osnovo za varno in kakovostno hrano. Obenem je poudaril, da je treba pri prevzemu evropske zakonodaje paziti na vsebino in kakovost ter da je zelo pomembna tudi njena dejanska uveljavitev v praksi.
Na zakonodajnem področju je Colemana sicer posebej zanimalo, kako poteka sprejemanje zakonodaje o uvozu živali in ali bo ta zagotovila potrebna pooblastila veterinarskim inšpektorjem na meji. Namestnica direktorja veterinarske uprave Barbara Logar mu je pojasnila, da se že pripravljajo pravilniki o pogojih uvoza živali, o uvozu živil živalskega izvora in o veterinarskih postopkih na meji po vstopu Slovenije v EU. Ti pravilniki bodo natančno določali tudi pristojnosti veterinarskih inšpektorjev. Kot razlog, zakaj to področje še ni urejeno, pa je Logarjeva navedla težave pri gradnji ustreznih veterinarskih objektov na mejnih prehodih.
Na Colemanovo vprašanje, kdaj bo dokončno uvedena zakonodaja na področju uvoza živali, pa je Logarjeva odgovorila, da naj bi bila do konca leta 2003. Pri tem je generalni direktor opozoril, da bi jo bilo treba sprejeti vsaj pol leta pred dejanskim vstopom EU.
Kot je pojasnil Coleman, je današnje srečanje začetek krepitve sodelovanja med EU in Slovenijo, katere vstop v EU se vedno bolj bliža. Današnjemu posvetu naj bi sledili bolj pogobljeni tehnični sestanki, sredi leta 2003 pa bo znova organizirano srečanje na višji ravni, na katerem bodo predstavljeni rezultati dotedanjega dela in doseženega slovenskega stanja na področju zagotavljanja varne in kakovostne hrane.
Področje varnosti in kakovosti hrane, ki zajema veterinarstvo, varstvo rastlin, krmila in živila na splošno, v Sloveniji pokrivata kmetijsko ministrstvo in ministrstvo za zdravje oz. njuni ustrezni organi.
But je v uvodnem govoru poudaril, da je Slovenija letos uspela dokazati potrošniku, da ima učinkovit sistem za zagotavljanje varnosti hrane, ki pa ga je zaradi čim boljše varnosti potrošnika dolžna še naprej izpopolnjevati.
