Naša reprezentanca igra v skupini B. Poleg te je še sedem skupin. Se vam zdi kakšna še posebej zanimiva?
Vse so več ali manj izenačene, zanimiva pa je prav gotovo skupina F, kjer so Argentina, Anglija, Nigerija in Švedska. Tam bo zelo hudo.
Prva tekma je ponavadi zelo pomembna. Slovenija igra prvič drugega junija s Španijo. Je to, da igramo najprej z nosilci skupine, dobro ali slabo?
Če bi bilo to pred evropskim prvenstvom, bi rekel, da je dobro. Tako pa se bojim, da bodo Španci po dobri igri Slovenije proti njim lani na evropskem prvenstvu previdni in se bodo dobro na nas dobro pripravili. Edino pomirjujoče je to, da so bili Španci v začetkih vseh evropskih in svetovnih prvenstev bolj ali manj neuspešni.
Bi lahko rekli, da se nas Španci vsaj malo tudi bojijo?
Ne bi rekel, da se nas bojijo, vendar je za nas uspeh že to, da tekmo z nami jemljejo zelo resno.
Primerjava s Španci je gotovo zelo težka. Dva in pol milijona registriranih nogometašev, slavni klubi, izjemna infrastruktura,... Kako odgovoriti na vse to?
Tako, kot to počne naš selektor Srečko Katanec, ko pravi da je pomembno kako igramo mi in ne kako igrajo drugi in da nihče ni nepremagljiv. Če greš s takim pristopom na srečanje, je vse mogoče.
Kje lahko Špance presenetimo?
Po mojem mnenju so nekaj slabši v obrambi, imajo pa izredno dober napad. Nevarni so zlasti po desnem boku, kjer igra Mendieta. Zato bo treba biti čvrst predvsem na desni strani, kjer bodo verjetno Španci največ poizkušali, hkrati paziti na oba napadalca in izkoristiti njihovo nekoliko počasnejšo obrambno vrsto.
Njihovi nogometaši so izjemni individualisti. Napade bo potrebno preprečevati že v začetni fazi, saj bi bilo dopuščanje protinapadov verjetno samomorilsko? Zagotovo. Zato je potrebno pripraviti pravi presing z varovanjem igralca, ki napada. Tako bi lahko to tekmo vsaj spodobno preživeli. Druga tekma je osmega junija proti Južno afriški republiki. Poznamo le nekatere izjemno dobre posameznike, celotne reprezentance pa pravzaprav ne. Te reprezentance tudi osebno ne poznam. So nekakšna mešanica belcev in črncev, so zelo hitri in tudi tehnično dokaj dobro podkovani, zato se bojim, da bomo imeli z njimi kar precej težav. Manjka pa jim morda nekaj taktičnega znanja in tu vidim našo priložnost. Tretja tekma bo dvanajstega junija proti južnoameričanom Paragvajcem. V primerjavi z Južnoafričani so oni še boljši v obvladanju žoge, vendar imajo eno slabost, preveč so zaljubljeni v žogo. Ne igrajo tako direktno, kot recimo nekatere evropske ekipe, zlasti Nizozemska. Zmeraj želijo dodati še eno potezo več, in tu je spet naša priložnost. Katera tekma bo ključna? Vse tri bodo izjemno pomembne, katera bo pa ključna pa je nemogoče napovedati. Do kot Lahko seže Slovenija? Sicer sem po naravi pesimist, vendar tokrat menim, da bomo prišli v osmino finala, tam pa ne bomo imeli več nekih velikih možnosti. Kako pomemben bo na tem svetovnem prvenstvu kolektivni duh? Odločilen. In ravno zaradi tega sem optimist. Zavedat se moramo, da naši fantje na tekmah za reprezentanco včasih dajejo od sebe celo več kot so dejansko sploh sposobni in kar dajejo v svojih klubih. Nekaj jih je vendarle tudi takih, ki iz svojih klubov pridejo ne samo iz klopi, ampak celo iz tribune za gledalce. To krasi našo reprezentanco in to bo odločalo, ali bomo šli naprej ali ne. Kdo bo po vašem mnenju svetovni prvak? Favoritov namreč kar mrgoli. Res je, vendar ne glede na to, da so na Brazilijo v trem trenutku vsi nekoliko pozabili, so gotovo prav oni poleg Francije zelo resen kandidat za zmago.
