Papež Janez Pavel II. je med slovesno mašo ob Betnavskem dvorcu pri Mariboru razglasil škofa Antona Martina Slomška za blaženega, 24. september, dan njegove smrti, pa za obhajanje Slomškovega godu.
Papež je v pridigi med sveto mašo med drugim dejal, da je bil Slomšek ''mladika, ki je obrodila obilne sadove krščanske svetosti, visoke omike in ljubezni do domovine, zato stoji danes pred nami kot sijajen zgled življenja po evangeliju''. Papež je menil, da je škof Slomšek po vzoru Kristusa postal usmiljeni Samarijan slovenskega ljudstva in pozorno skrbel za oblikovanje duhovnikov in vernikov. Opozoril je tudi, da je Slomšek, zvest in predan Cerkvi, pokazal široko odprtost za ekumenizem in je bil eden prvih, ki se je v Srednji Evropi zavzel za edinost kristjanov.
Po razglasitvi škofa Slomška za blaženega so odkrili Slomškovo sliko, prinesli relikvije Antona M. Slomška, verniki iz različnih slovenskih krajev in zamejstva pa so papežu prinesli različne darove. Papeža, navzoče vernike in druge visoke goste je pozdravil mariborski škof Franc Kramberger, ki je poudaril, da bodo za Cerkev na Slovenskem Slomškova beatifikacija, srečanje s Svetim očetom in njegova beseda naša vstopnica v sveto leto 2000 in v tretje tisočletje. Obenem je izrazil tudi neizmerno hvaležnost ''Bogu in svetemu očetu za današnji dogodek, ki si ga je po njegovih besedah od Slomškove smrti pa vse do danes želel slovenski narod''. Med sveto mašo je udeležencem obhajilo delilo 320 delivcev.
