Vodilni predstavniki unije so se z zunanjimi ministri dvanajstih kandidatk za članstvo sešli dan pred novim krogom pristopnih pogajanj na ministrski ravni. Na teh se bo EU s kandidatkami prve skupine danes začela pogajati še o kmetijstvu, zadnjem poglavju skupnega pravnega reda, o katerem pogajanja še niso stekla. Posebej sta s tempom pogajanj, predvsem s prvo šesterico kandidatk, ki se o članstvu pogaja od marca 1998, zadovoljstvo izrazila Gama in Verheugen. Slednji je ocenil, da še v nobenem od prejšnjih krogov širitev v dveh letih pogajanj ni bilo toliko doseženega.
Nekatere kritike kandidatk, češ da pogajanja po razmeroma hitrem začetku v zadnjem obdobju zastajajo, je Verheugen zavrnil. Kot je opozoril, je šlo na začetku hitreje zato, ker so bila obravnavana lažja pogajanja, zdaj pa so na pogajalsko mizo položena še najtežja. Komisar za širitev je tudi dejal, da bodo pogajanja v prihodnji polovici leta prešla v novo fazo strani se bosta precej bolj ukvarjali z zahtevno vsebino posameznih poglavji. Datumov konca pogajanj oziroma možnosti, da bi unija konec leta časovno opredelila širitveni proces, Verheugen včeraj ni želel napovedovati. Na vsakršne takšne korake bo treba po komisarjevih besedah počakati najmanj na redna letna poročila o napredku kandidatk, ki bodo pripravljena jeseni, je dejal.