Ladji sta trčili v torek zgodaj zjutraj približno 22 kilometrov jugovzhodno od nemškega otoka Helgoland. V trčenju je potonila manjša od obeh ladij, Verity, dolga 91 in široka 14 metrov, ki je plula pod britansko zastavo in je bila na poti iz nemškega Bremna proti britanskemu Imminghamu.
Druga ladja, Polesie, dolga 190 in široka 29 metrov, ki pluje pod zastavo Bahamov, je plula iz Hamburga v La Coruno v Španiji. Na njenem krovu je bilo 22 ljudi.
Nemški minister za promet Volker Wissing je kmalu po nesreči potrdil, da je ena ladja potonila, in v sporočilu za javnost zapisal, da je v mislih s posadkami in z njihovimi družinami ter reševalci. Okoliščine nesreče še vedno niso znane.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.