Slovenske železnice so po besedah prometnega ministra Jakoba Presečnika "vreča brez dna", zakon o preoblikovanju in privatizaciji javnega podjetja SŽ, ki ga predlaga ministrstvo, pa ima namen "to vrečo zašiti, obenem pa slovenskim železničarjem omogočiti, da jo v prihodnje napolnijo tudi sami".
Razlog za glasovanje proti po prepričanju prometnega ministra narekuje nujnost takojšnjih sprememb na SŽ, poleg tega pa bi uresničevanje referendumskih zahtev davkoplačevalce ogromno stalo. Sicer pa se v primeru pozitivnega izida na referendumu po trditvah Presečnika na SŽ "ne bi spremenilo popolnoma nič". Da je predlagani zakon nujen, sta po njegovem prepričana tako prometno ministrstvo kakor tudi celotna vlada, pa tudi širša strokovna javnost.
Državni sekretar na finančnem ministrstvu Tone Žunič je v nadaljevanju poudaril, da gre za izjemno pomemben referendum tudi z vidika financ. "Slovenske železnice ustvarjajo izgubo že pet let, samo v letu 2002 pa je dosegla prek deset milijard tolarjev," je opozoril in dodal, da so slovenski davkoplačevalci že prevzeli 94 milijard tolarjev obveznosti SŽ, ki se prek javnega dolga že plačujejo. "Če bi referendum uspel, bi samo v letu 2003 ta številka porasla za dodatnih 60 milijard tolarjev, poleg tega pa že sedaj iz proračuna plačujemo letno 40 milijard tolarjev za izvajanje osnovnih funkcij Slovenskih železnic," je izjavil Žunič.
Član uprave SŽ Andrej Godec je dejal, da je novo vodstvo podjetja jeseni prevzelo svojo nalogo "z ambicijo, da družbo uredi in pripravi, da bo sposobna preživeti na trgu, da jo očisti nepotrebnih nivojev in da dvigne produktivnost in ekonomičnost". Uprava je po besedah Godca z dolgoročnim programom poslovne sanacije "Nova smer", ki so ga predstavila pred novim letom, pokazala nadaljnjo pot. Ta strateški načrt za obdobje 2003-2010 je potrdil tudi nadzorni svet SŽ, v katerem so predstavniki tako vlade kakor tudi socialnih partnerjev, zato po mnenju uprave SŽ referendum sploh ne bi bil potreben.
Državni sekretar za železnice Matjaž Knez je znova poudaril, da predlagani model reorganizacije sistema predvideva ustanovitev holdinga, ki bo v 100-odstotni lasti države. "V zakonu je predlagano, da ta holding ne more v stečaj," je opozoril. Pod okriljem holdinga pa bodo tri odvisne družbe: za tovorni promet, za potniški promet in za vodenje promet.
Predvideni stroški, ki jih bo za izvedbo referedumov o Slovenskih železnicah in vlaganjih v telekomunikacije imela Republiška volilna komisija, znašajo 600 milijonov tolarjev, je sporočil tajnik RVK Marko Golobič. Vlada je že zagotovila 277 milijonov tolarjev, med drugim predvidenih za izplačilo nadomestil članom volilnih odborov, preostanek pa bo nakazala predvidoma februarja.
