"Za mnoge je valentinovo dan, povezan z ljubeznijo, cvetjem in zaroko," je pred dnevom, ko po svetu praznujemo ljubezen, povedala Henrietta Fore, izvršna direktorica Unicefa. "Za milijone deklet po svetu pa poroka ni izbira, temveč neželen konec njihovega otroštva in prihodnosti. Rešitev je preprosta: prepoved otroških otrok, naložbe v izobraževanje in opolnomočenje mladih, družin in skupnosti, da bi dosegli pozitivne spremembe. Šele takrat bomo lahko končali to uničujočo prakso in do leta 2030 rešili 150 milijonov ogroženih deklet," še dodaja.
Kadar je deklica prisiljena v poroko v času otroštva, ima to zanjo posledice za vse življenje. Njene možnosti za dokončanje šolanja se zmanjšajo, medtem ko se tveganje za doživljanje nasilja v družini poveča. Bolj verjetno je, da bo zanosila v najstniških letih, ko je tveganje za smrt zaradi zapletov med nosečnostjo ali porodom bistveno večje kot pri ženskah, starejših od 20 let, še dodajajo.
V Etiopiji je tako večina mladih žensk, ki so se poročile v otroštvu, rodila pred svojim 20. rojstnim dnem, obenem pa je bilo manj verjetno, da so bile med nosečnostjo in porodom deležne ustrezne nege. Poleg tega je verjetnost, da poročene deklice v Etiopiji ne hodijo v šolo trikrat večja v primerjavi z njihovimi vrstnicami, ki niso poročene.
21 odstotkov vseh žensk na svetu je bilo poročenih pred 18. letom starosti
Razširjenost otroških porok po svetu se sicer zmanjšuje, a je napredek v številnih predelih sveta še vedno prepočasen.
Danes je na svetu kar 650 milijonov deklic in žensk, ki so bile prisiljene v poroko pred 18. letom. Največ otroških nevest prihaja iz Južne Azije, kar 285 milijonov oziroma 44 odstotkov vseh otroških nevest na svetu, sledi Podsaharska Afrika s115 milijoni ali 18 odstotki. Od nedavnih otroških porok, se je skoraj ena od treh zgodila v Podsaharski Afriki, v primerjavi z eno od sedmih pred 25. leti.
Otroške poroke se dogajajo tudi v razvitih državah. V Združenih državah Amerike ima večina zveznih držav zakonsko izjemo, ki omogoča, da se otroci lahko poročijo pred 18. letom.
Od leta 2017 so v Evropski uniji le štiri države, ki ne dopuščajo nobene izjeme od najnižje starosti, to je 18 let za poroko.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.