Raisa Maksimovna, ki se je rodila v manjšem sibirskem mestu očetu železničarju pa je z možem Mihailom povzročila prave tektonske premike. Besedi odprtost in perestrojka, ki sta zaznamovali osemdeseta in spremenili podobo sveta, je navzven poosebljala Raisa, sicer doktorica sociologije in filozofije. Na veliko osuplost Rusov je spremljala moža na potovanja, njena srečanja z ženo takratnega ameriškega predsednika Ragana, Nancy pa so bili prava poslastica in novinarji so jih označili kot vojno stilov. Nancy menda Raisi ni nikoli odpustila da je s svojo svežo pojavo povsem zasenčila njeno prefinjenost.
Raisa se je naučila nastopati v javnosti, v Moskvo je povabila Ives Saint Laurenta. V deželi kjer dobro oblačenje ni bilo dostopno, pa tudi sicer nikoli ni bilo kakšna posebna vrlina, je zbujala zavist in sovraštvo, čustva pa so spremenila šele ko je zbolela.
Piere Cardin jo je primerjal z Jackie Kennedy, še najboljša primerjava pa bi bila s Hillary Clinton, tudi njej so zamerili in očitali, da je bistveno vplivala na moža. Mihail in Raisa sta bila v svetu zelo priljubljena, doma pa so ju sovražili, tudi zato ker sta bila prva voditelja, ki sta se izza skrivnostnih zidov Kremlja, kjer so nedotaknjeni prebivali prejšnji voditelji, spustila med ljudi in tako postala bolj človeška in ranljiva.