Pogovor je potekal v veliki sejni dvorani vlade, govorili pa so predvsem o vrednotah, ki opredeljujejo ali pa bi morale opredeljevati naše skupno življenje. Na pogovor je Drnovšek povabil približno 40 predstavnikov posameznih strok, politike, civilne družbe in drugih. Povabljeni so s svojega zornega kota osvetlili vprašanje vrednot, predvsem katere so vrednote, s katerimi se državljani Slovenije najbolj istovetijo, katere vrednote bi morali bolj uveljavljati in na kakšen način ter kakšni so trendi razvoja vrednostnih sistemov. Drnovšek je po pogovoru, ki je skupno trajal skoraj šest ur, dejal, da je bil glavni namen odpreti razpravo na to temo, ki naj se nadaljuje tako v različnih institucijah kot zunaj njih.
Razprava, v kateri je sodeloval tudi nekdanji predsednik države Milan Kučan, je minila v znamenju polemike med nekdanjim očetom naroda Janezom Stanovnikom in sociologinjo ter publicistko Alenko Puhar, ki je v pisnem referatu navajala nekatere domnevne Stanovnika izjave iz leta 1953, v katerih naj bi opravičeval revolucionarni teror v Rusiji. Po virih Puharjeve naj bi Stanovnik ameriškim kongresnikom leta 1953, kot šef jugoslovanske misije, opravičeval poboj dveh do treh milijonov kmetov, zaradi izenačenja lastništva kmetij in primerne razdelitve bogastva. Stanovnik je svojo domnevno izjavo zanikal: "S tem v zvezi gospa Puharjeva in svečani zbor opozarjam na sledeče: Kako si lahko predstavljamo, da bo razprava o vrednostni prihodnosti Slovenije med nami potekala v strpnem in konstruktivnem duhu, če jo pa začenjamo z moralno diskvalifikacijo enega od udeležencev, ki ste ga gospod predsednik povabili na to srečanje." Puharjeva je Stanovnika zavrnila z naslednjimi besedami: "Publikacija, iz katere sem vzela ta citat, se imenuje 'The real truth about comunist Yugoslavia as recognised by mister Janez Stanovnik'.
O sporu med Stanovnikom in Puharjevo je predsednik SDS Janez Janša povedal: "Gospod Stanovnik je vse skupaj zelo neprepričljivo zavrnil. Če bi šlo res za provokacijo, potem je potrebno reči, da gospod Stanovnik v mladih letih ni bil prav brihten, da je šele po 60 straneh napisanega teksta spoznal, da gre za provokacijo." Bivši predsednik Kučan je dodal: "Mislim, da je potrebno med ljudmi, ki so povabljeni sem, ustvariti medsebojno zaupanje, če ne so nesmiselne takšne razprave. To, kar opozarja Stanovnik, bi potrebovalo drugačen odgovor."
Kučan je še menil, da je treba premisliti tiste vrednote, ki nas kot posameznike in narod opredeljujejo. Opaža pomanjkanje globalne odgovornosti, svet se je globaliziral na interesih kapitala, tempo in način razvoja pa določajo nadnacionalne korporacije. Vrednota varnosti postaja predmet manipulacije političnih struktur. Po njegovem so med drugim pomembne vrednote, kot so odprtost, strpnost, odgovornost za življenje na planetu, uveljavljanje znanja kot temeljne dobrine, nacionalna in državljanska samozavest ter odgovornost do nacije. Solidarnost in dialog sta po njegovem ključ za reševanje sodobnih problemov. Kučanu se zdi pomemben svetovni etos, za katerega pa je treba ugotoviti, ali sploh obstaja oz. ali je priznan. Dotaknil se je tudi polpretekle zgodovine in povojnih pobojev, toda po Kučanovih besedah ne smemo pozabiti, da so se zločini dogajali tudi na strani kolaboracije.
Kar dve polemiki je sprožil profesor na Teološki fakulteti Janez Juhant, ki je dejal da je že sama udeležba na tem srečanju za njega etični problem. "Kakor sem dejal že na posvetu o civilni družbi je glavni problem v tem, da je naša celotna družba pod nadzorom Udbe, ki jo simbolira Zdenko Rotar in njegovi sodelovci v centru za raziskovanje javnega mnenja, ki je serviser za nadaljevanje preoblikovane vladavine iz preteklosti. To je tudi glavni vzrok korupcije in drugih anomalij v naši družbi. Kako vrednotiti, da bivši udbovec dobi odlikovanje Slovenije. To je pa še dodatni etični problem." Juhantovo razpravo je komentiral Milan Kučan: "Jaz ne razpravljam o njegovem videnju družbe. To je pač njegovo osebno mnenje, s katerim se jaz ne strinjam, zlasti ne v celoti. Najbrž ima zato argumente, vendar bi za uspešnost in koristnost naše razprave predlagal, da se tudi v skladu s tem, kar je bilo danes govora o etosu in tolerantnosti, ne diskvalificira ljudi, ne da bi se poznalo njihovo celovito delo, še manj pa, da se o njih govori na tak način, kadar niso prisotni."
Prva razprava v okviru pogovorov pri Drnovšku o prihodnosti Slovenije je bila oktobra namenjena predstavitvi mnenj o mednarodnem položaju in vlogi Slovenije v svetu.