Peter Weir je bil rojen leta 1944 v Sydneyju. V času, ko je opustil študij, v Avstraliji ni bilo nobene filmske industrije, z izjemo manjše produkcijske enote, ki je snemala zgolj dokumentarce.
Avstralci so bili sicer med pionirji filmske umetnosti, saj so leta 1906 posneli enega prvih dolgometražnih filmov, Prava zgodba tolpe Kelly (The True Story of the Kelly Gang). V drugem desetletju 20. stoletja je proizvodnja celovečernih filmov naravnost cvetela, do 30-ih let pa je večina kinematografov prišla pod nadzor ameriških in britanskih interesov, vlada ni podprla filmske proizvodnje, zato je avstralski film do leta 1940 skoraj ''izumrl''. Naslednji dve desetletji je nastala le peščica pristnih avstralskih filmov.
Šele v zgodnjih 70-ih letih je po uspešni kampanji za avstralske vsebine na filmu in televiziji zvezna vlada odobrila financiranje filmske proizvodnje in ustanovila filmsko in televizijsko šolo. Weir je tedaj delal za televizijo. Po vrnitvi z daljšega potovanja po Evropi je na eni od lokalnih televizijskih postaj leta 1967 uspel posneti svoj prvi kratki film Zadnja naloga grofa Vima (Count Vim's Last Exercise (1967). To je bila komedija po zgledu Richarda Lesterja.
