Francoski obrambni minister Alain Richard se mudi na enodnevnem uradnem obisku v Sloveniji. Povedal je, da sodelovanje med Slovenijo in Francijo temelji na medsebojnem zaupanju, ki se bo še izboljšalo po slovenskem vstopu v zvezo NATO, v kar je Francija prepričana.
Glavne teme pogovorov obrambnih ministrov so bile dvostransko sodelovanje na vojaško-obrambnem področju, skupna evropska zunanja in varnostna politika ter širitev zveze NATO. Slovenski minister je francoskemu kolegu na pogovorih predstavil tudi razvoj in trenutne aktivnosti glede preoblikovanja Slovenske vojske ter aktivnosti, povezane s vključevanjem Slovenije v evroatlantske povezave. Richard je povedal tudi, da nove potrebe po sodelovanju prinašajo tudi potrebo po modernizaciji oboroženih sil, h kateri je treba pritegniti vse državljane. Francoski obrambni minister je med uspešnimi oblikami sodelovanja med državama sicer posebej izpostavil sodelovanje v mirovnih procesih v jugovzhodni Evropi.
Na vprašanje, ali Francija še vedno pogojuje vstop Slovenije v zvezo NATO skupaj z vstopom Romunije, pa je Richard dejal, da Slovenija leta 1997 ni bila sprejeta v zavezništvo zaradi tovrstne podpore Francije, ampak zaradi nestrinjanja večine članic zavezništva. Francija zagovarja politični pristop, po katerem bi v zvezo NATO sprejeli tiste države, ki so izpolnile politične kriterije.
Dvostransko sodelovanje na obrambnem in vojaškem področju med državama sicer poteka na podlagi letnega programa dvostranskega sodelovanja, ki ga državi letno usklajujeta. V zadnjih letih je bilo to sodelovanje najbolj intenzivno na področju izobraževanja in usposabljanja, radiološke, biološke in kemijske obrambe, usposabljanja vojaških potapljačev - inštruktorjev, strateških študij, inšpekcij, pravnem področju, področju verifikacij in drugih področjih, so še sporočili z obrambnega ministrstva.
Gosta iz Francije, ki se bo zvečer vrnil v domovino, bosta sprejela tudi predsednik republike Milan Kučan in premier Janez Drnovšek.