Prvenstvo formule 1 postaja vse bolj izenačeno in zanimivo. Po desetih od 17 preizkušenj se je David Coulthard, ki je na včerajšnji dirki za VN Avstrije v Zeltwegu osvojil drugo mesto, približal vodilnemu Nemcu Michaelu Schumacherju na vsega šest točk. Včerajšnji zmagovalec, Finec Mika Häkkinen (McLaren) zaostaja osem točk, že tretjič na zadnjih štirih dirkah pa je brez točk ostal Schumacher, za katerega je bilo tokrat usodno trčenje z Ricardom Zonto v prvem krogu.
Potem ko je Michael Schumacherj na dirki za VN Monaka in Francije odstopil zaradi okvare dirkalnika, na VN Kanade pa z veliki težavami zmagal, je bilo zanj dirke v Avstriji konec že po prvem ovinku. Od zadaj ga je zadel Zonta, Ferrari se je zasukal v nasprotno smer vožnje, tako nemočen pa je nato Nemec doživel še bližnje srečanje z Jarnom Trullijem.
Na dirki v Zeltwegu ni bilo prvega jaguarjevega voznika Eddieja Irvinea, ki so ga zaradi bolečin v spodnjem delu trupa pregledali v neki londonski bolnišnici. Moštvo je sporočilo, da bo Irvine najverjetneje lahko nastopil že na naslednji dirki. Zamenjal ga je testni voznik Luciano Burti, ki je na koncu osvojil deseto mesto.
