Izidi raziskave, ki jih je Unicef izvedel v petih evropskih državah, ZDA in Kanadi, kažejo, da so v teh državah leta 1997 posvojili 23.000 otrok iz nerazvitega sveta, kar je sicer polovica vseh otrok, ki jih zasebne agencije za posredovanje ponujajo družinam.
Po ocenah nemškega Unicefa naj bi bil razlog za množične posvojitve otrok iz tretjega sveta majhno število otrok, ki jih je mogoče posvojiti doma. Posledica tega pa je, da se iskanje najprimernejših staršev spreminja v lov za najprimernejšimi otroki, za katere pa so bogate družine pripravljene veliko plačati. Agencije za posredovanje in odvetniki naj bi z ureditvijo ene posvojitve zaslužili tudi do 40.000 mark, meja med posvojitvami in trgovino z otroki pa se s tem zabriše, so prepričani pri nemški podružnici Unicefa.
V zahodnih državah se sicer za vsakega otroka, ki ga je mogoče posvojiti, povprečno poteguje od 15 do 20 družin.
