UNIMA je bila ustanovljena leta 1929 v Pragi in že na prvem kongresu so sodelovali slovenski lutkovni umetniki. Kongres lutkarjev je leta 1992 gostila tudi Ljubljana.
Na kongresu so za novo predsednico organizacije UNIMA izbrali Margareto Nicolescu iz Francije, generalni sekretar pa bo v naslednjih štirih letih Miguel Arreche iz Španije. Na pobudo Roberta Waltla in Freeka Neeringa iz Belgije je bila ustanovljena nova komisija, ki bo skrbela za povezavo med mednarodnimi lutkovnimi festivali in postavila mrežo na svetovnem spletu. Posebna skrb te komisije bo veljala mladim lutkarjem. Njim ter vzgoji lutkarjev se je dodatno posvetil tudi kongres v Magdeburgu. Ob tej priložnosti je bil pohvale deležen ljubljanski mednarodni festival Lutke. Slednjega so leta 1995 ustanovili na pobudo Edija Majarona in slovenskega centra UNIMA. Selektor festivala je od leta 1997 Waltl. Letošnji festival lutk v Ljubljani bo septembra, namenjen pa bo produkacijam visokih lutkovnih šol in akademij.
Naslednji sestanek svetnikov organizacije UNIMA, njuna člana sta tako Waltl kot Majaron, bo leta 2002 v Atlanti, prihodnji kongres pa 2004 na Reki na Hrvaškem.
Na lutkovnem festivalu v Magdeburgu so odigrali približno 100 predstav lutkovnih umetnikov z raznih koncev sveta. V spremljevalnem programu so med drugimi nastopili mariborski lutkarji s predstavo Cirkus prihaja.
