Rdeča nit današnje razprave je bila širitev EU, o kateri so bili udeleženci enotni, da je zgodovinski proces, ki bo po pol stoletja vnovič združil razdeljeno evropsko celino, okrepil mir, stabilnost in blaginjo v Evropi in ji s tem prinesel številne nove izzive in priložnosti. EU zato po sklenitvi širitvenega procesa čakajo nove naloge; med prvimi bo gotovo oblikovanje novega okvira za učinkovito delovanje v novih okoliščinah in utrjevanje vloge povezave v vse bolj globaliziranem svetu.
Na pomen prihodnjega okrepljenega sodelovanja med današnjimi članicami Unije in kandidatkami za članstvo so opozorili že uvodni govorniki - predsednik državnega zbora Borut Pahor, zunanji minister Dimitrij Rupel, Arno Krause, predsednik Mednarodne federacije Evropskih hiš (FIME), in novogoriški župan Črtomir Špacapan. Slednji je denimo poudaril, da je sistem obmejnega sodelovanja med Novo Gorico in Gorico danes zgled za prihodnje delovanje lokalnih in regionalnih skupnostih na obmejnih območjih. Po besedah zunanjega ministra Dimitrija Rupla pa izbira gostiteljev konference potrjuje njen namen poudariti evropsko idejo.
Nagovorom uvodničarjem in kratkima pozdravoma dveh pokroviteljev srečanja - slovenskega predsednika Milana Kučana in predsednika Evropskega parlamenta Pata Coxa - je sledila prva razprava s temo Današnji izgledi za prihodnost in zadrege napredovanja evropske integracije. V debati so razpravljali delno o težavah, ki Unijo in kandidatke še čakajo na poti do uspešnega sklepa pristopnih pogajanj, predvsem pa o vprašanjih po letu 2004, ko naj bi EU medse sprejela prve nove članice, spregovorili minister za evropske zadeve Janez Potočnik, italijanski minister za evropske politike Rocco Buttiglione, vodja delegacije Evropske komisije v Sloveniji Erwan Fouere in v imenu danskega predsedstva EU danski veleposlanik v Sloveniji Lars Moeller.
