V Lancovi vasi v bližini Ptuja je nekaj po osmi uri zjutraj strmoglavil balon. Po uspešnem poletu s Ptuja je pilot balona poskušal pristati na polju v Lancovi vasi, vendar se je med pristajanjem v balonu vnel požar, ki mu je sledila eksplozija. Po neuradnih podatkih naj bi eksplodiral nezgorjen plin, ki se je nabiral pod kupolo. Balonarji so poskakali iz košare in se poskušali pogasiti, goreč balon pa se je dvignil. Nekaj časa je še goreč krožil v zraku, v tem času pa so iz njega na polje popadale tudi plinske jeklenke.
V balonu, ki je strmoglavil z višine 100 metrov, je bilo poleg pilota iz mariborskega balonarskega društva Pegaz, še osem njegovih prijateljev. Pet lažje poškodovanih so zadržali v ptujski bolnišnici, štiri osebe s hudimi opeklinami pa so prepeljali v mariborsko bolnišnico. Kot so nam povedali na oddelku za plastično kirurgijo, sta dva v intenzivni negi, saj sta dobila opekline po rokah in obrazu, eden ima opečene tudi noge. Tako kot ostalih šest kolegov, sta tudi ona dva prvič poletela z balonom.
Prizorišče nesreče so si ogledali policisti, tožilec, preiskovalna sodnica in člani letalske zveze, ki pa vzroka nesreče še niso mogli potrditi. Branko Ambrožič iz Balonarskega kluba Ptuj je povedal, da v tem trenutku še ni možno sklepati, kaj se je zgodilo, saj imajo premalo trdnih dejstev. Dejstvo pa je, da so takšne nesreče zelo redke.
Kakšna je varnost letenja z baloni?
Številne balone, ki krožijo nad Ljubljano in drugimi večjimi kraji, nadzorujejo pregledniki, ki jih za to delo pooblasti uprava za civilno letalstvo. Balone pregledajo s tehnične plati.
Grega Trček, pilotski inštuktor iz Balonarskega centra Barje, je povedal, da se splošni pregled izvaja pred vsakim poletom. Pogledajo, če je balon strgan ali če so poškodovane nosilne vrvi. Preverijo tudi jeklenke v košari, če plinski sistem ne pušča goriva in pa če ni poškodovana nosilna struktura košare. Detajlni pregled vseh teh sistemov pa se opravi enkrat letno ali na vsakih 100 ur letenja. Do takih nesreč lahko pride zaradi nepravilno nameščenih jeklenk, do velikega požara pa lahko pride le v primeru, ko tekoča faza plina izhaja iz jeklenke.
Pilot Aero kluba Ljubljana Slavko Šorn je za 24 ur povedal, da je letenje z balonom varno. Kljub današnji nesreči je letenje z balonom najbolj varen način letenja nasploh, tudi bolj od potniških letal. Nezgodam z balonom običajno botruje neizkušenost pilota. Letenje pa je vedno omejeno tudi z vremenski pogoji in opremo. Po Šornovih besedah so bile današnje vremenske razmere normalne.
Današnjo nesrečo preiskuje Letalska zveza Slovenije
To ni prvi letošnji primer, da so se pri letenju z balonom poškodovali potniki. Letalska zveza Slovenije tudi sicer preiskuje nesreče, ki se zgodijo na nekomercialnih delih. Če pa se izkaže, da je bil polet z balonom komercialne narave, bo vzroke nesreče ugotavljal preiskovalni organ pri ministrstvu za promet.
V zadnjih 10 letih, odkar je Slovenija samostojna, imamo 47 balonov, tako da smo primerljivi s številom balonov na prebivalca z ZDA, Anglijo, Francijo in Nemčijo. Od stotih pilotov balonov, ki jih je trenutno v Sloveniji, je pet vrhunskih.
Pripravlja se nov pravilnik o letenju z baloni, ki bo zelo razmejil ali gre za komercialni polet ali nekomercialni, že zaradi same odgovornosti. Vsak polet je potrebno natančno načrtovati, ali gre za športni ali reklamni polet.
Leto dni star balon, ki je sicer največji slovenski balon in je v lasti Rika Vranca, člana balonarskega društva Pegaz iz Maribora, je vzletel s Term Ptuj. Po neuradnih podatkih je to tretja balonarska nesreča zaradi eksplozije plina v Sloveniji; ena se je zgodila ob pristajanju balona, druga pa ob natakanju plina. Ptujski balonarji so sicer sredi priprav na mednarodni balonarski festival, ki bo konec julija v Termah Ptuj.