Zajete zaliva jih mrzla voda, zapletlo pa se je tudi pri reševanju. Potem ko so reševalci začeli kopati luknjo, skozi katero bi jih lahko rešili, se je 30 metrov po površjem zlomil sveder.
Nesreča se je zgodila v sredo zvečer, v mestecu slabih 90 kilometrov jugovzhodno od Pittsburgha. Rudarji so pomotoma podrli steno starega, opuščenega jaška, ki ga že od 50-ih let zaliva voda. Po prvih ocenah naj bi rudnik zalilo do 230 milijonov litrov vode. Reševalci so pet ur po nesreči poskusili ustvariti zračni žep, ki bi rudarjem omogočil dihanje.
Ujeti v 130 centimetrov visokem ter 5 in pol metrov širokem prostoru, so z reševalci komunicirali s trkanjem na cev. Nazadnje so jih slišali v četrtek.
Pri reševanju pa je prišlo do nepričakovanih komplikacij, ko se je zlomil vrtalni sveder, s katerim so reševalci kopali rešilno luknjo. Čakanje na novo opremo in postavitev le-te je morda usodno zavleklo reševanje rudarjev, kljub temu pa se reševalne ekipe še naprej trudijo najti ujete rudarje.