Po podatkih vojaške policije, ki je pristojna za varovanje letališča Schiphol, je požar izbruhnil malo po polnoči.
Vzrok požara zgodaj zjutraj še ni znan, ogenj pa se je razširil v delu letališkega kompleksa, kjer so priprti tihotapci drog, ilegalni priseljenci in drugi, ki so jim zavrnili vstop na Nizozemsko.
Po dveh urah je gasilcem uspelo požar ukrotiti, okrog tretje ure zjutraj pa jim je ogenj uspelo v celoti pogasiti. Umrlo je 11 oseb, med 15 poškodovanimi pa so tudi gasilci in policisti.
Identiteta umrlih še ni znana, od skupnega števila 350 zapornikov se je v tistem delu zapora, kjer je gorelo, nahajalo 43 pripornikov. Nekaj so jih odvedli v sosednji zapor, domnevajo pa, da so med požarom nekateri med njimi skušali pobegniti.
Zmogljivost letališkega zapora so leta 2002 nizozemske oblasti bistveno povečale.
