FOTO: 12 milijonov ton cementa, 192.000 ton železa in 5,25 milijarde evrov: odprli prenovljen in razširjen panamski prekop

"To je krasen dan, dan narodne enotnosti in dan za Panamo," je ob otvoritvi prekopa dejal panamski predsednik Juan Carlos Varela. "To je pot, ki združuje svet," je še poudaril v nagovoru, povzema AFP.

Prenove panamskega prekopa so se lotili pred devetimi leti, saj večje ladje niso mogle več prečkati obstoječih zapornic. Da bi obdržali konkurenčnost, je bilo za prenovo po poročanju nemške tiskovne agencije dpa potrebnih 12 milijonov ton cementa in 192.000 ton železa. Pri 5,25 milijarde evrov vrednem projektu je sodelovalo kar 40.000 delavcev.

V sklopu prenove so na obeh straneh prekopa skopali nova dostopa in povečali zapornice, prav tako so poglobili ladijski kanal, da bodo po njem lahko plule tudi ladje t. i. razreda neopanamax, ki lahko tovorijo kar trikrat več tovora kot ladje razreda panamax, torej največje, ki so še lahko plule skozi stari panamski kanal.

Manjše ladje bodo še vedno plule po stari poti, večje pa bodo vstopale skozi nove zapornice. Skozi kanal sicer vsak dan zapluje med 35 in 40 ladij, s prenovo pa ne pričakujejo večjega števila prehodov, temveč bo več le tovora, ki ga bodo lahko naložile večje ladje.

Znameniti prekop so odprli 15. avgusta 1914 in z njim povezali Atlantik ter Tihi ocean. Leta 1880 so ga začeli graditi Francozi, vendar so po nekaj letih ubadanja s tropskimi boleznimi in visokimi stroški odnehali. Leta 1904 so dela prevzele ZDA in projekt je bil dokončan v desetih letih.

V svoji 102-letni zgodovini je bil prekop zaprt le trikrat, o njegovi širitvi pa so leta oktobra 2006 odločali prebivalci Paname in prenovo podprli s skoraj 80 odstotki.