Osrednja proslava je bila v Kingovem rojstnem mestu Atlanti, na kateri je bil navzoč tudi podpredsednik ZDA Al Gore. Med zelo čustvenim govorom, v slogu črnskih pridigarjev, je poudaril, da kljub velikemu napredku pot do rasne enakopravnosti še ni končana, in napovedal povečanje proračunskih sredstev za sklad državljanskih pravic. ZDA bodo v prihodnjem fiskalnem letu skladu namenile skupaj 602 milijona dolarjev, kar je 68 milijonov več kot lani.
Do neprijetnega zapleta pa je prišlo v New Yorku. Župana Rudolpha Giulianija namreč niso povabili na osrednjo proslavo ob tem nacionalnem prazniku, ki je vsako leto v črnskem predelu Manhattana Harlemu. Giuliani je izrazil razočaranje nad tako odločitvijo organizatorjev, ki so jo po njegovem izsilili njegovi politični nasprotniki.