Ob prihodu v finsko prestolnico je Arafat dejal, da je namen pogovorov zaščititi mirovni proces na Bližnjem vzhodu, ki se je znašel v zelo kritičnem položaju, krivca za to pa vidi na izraelski strani.
Arafat se je v Helsinkih srečal s finskim in južnoafriškim predsednikom Marttijem Ahtisaarijem in Nelsonom Mandelo.
