Po Arafatovem mnenju Al Kaida palestinsko gibanje izkorišča za pridobivanje podpore v muslimanskem svetu, čeprav deluje v nasprotju s palestinskimi interesi. Arafat je bin Ladna pozval, naj se neha skrivati za palestinskimi problemi.
Izraelska vlada je med tem sklenila, da palestinskemu voditelju Jaserju Arafatu ne bo dovolila udeležbe na polnočnici v Betlehemu. Vlada premiera Ariela Šarona je odločitev sprejela po posvetu z varnostnimi silami. Dodal je še, da bodo izraelske enote prek božiča ohranile popoln nadzor nad Betlehemom, vendar bodo dovolile verska praznovanja.
Izraelske varnostne sile še naprej prejemajo svarila pred morebitnimi palestinskimi napadi na območju Betlehema in če bi se enote umaknile, bi bil Izrael bolj ranljiv, je pojasnil vir v izraelski vladi.
Izraelski predsednik Moše Kacav je 12. decembra ob obisku v Vatikanu obljubil papežu Janezu Pavlu II., da se bo izraelska vojska ob božiču umaknila na obrobje Betlehema, če ne bo nevarnosti terorističnih napadov. Kot so takrat poročale tuje agencije, ga je sveti oče v 15-minutnem zasebnem pogovoru pozval, naj Izrael zagotovi neomejen dostop do Betlehema v času božičnih praznikov.
