Avstralija v primežu vročinskega vala, na Tasmaniji se je začel taliti asfalt

Jug Avstralije se te dni sooča z vročinskim valom. Zvezne države Zahodna Avstralija, Južna Avstralija in Viktorija so zadnje dni deležne izjemno visokih temperatur, ki ponekod dosegajo 46 stopinj Celzija, medtem ko so iz Tasmanije celo prišla poročila o taljenju asfalta. V prestolnici Južne Avstralije Adelaide je bil torek četrti najbolj vroč dan do zdaj, saj so izmerili 45,1 stopinje Celzija. Po napovedih vremenoslovcev naj bi temperature nad 40 stopinj Celzija ponekod vztrajale še vse do konca tedna. Če se bodo napovedi uresničile, bo to za dele Avstralije najdaljše obdobje vročega vremena v zadnjih stotih letih.

Zaradi izjemnih vremenskih razmer in udarov strel, ki so povzročili, da je v Adelaidu brez električne energije ostalo okoli 14.000 gospodinjstev, pa so izbruhnili tudi številni gozdni požari. V zvezni državi Viktoriji, kjer so ti leta 2009 terjali 173 življenj, jih je v noči na torek izbruhnilo več kot 250. Na desetine jih gori v sosednji Južni Avstraliji, kjer na najhuje prizadetih območjih pri gašenju pomagajo tudi letala. Največ materialne škode pa je utrpelo obrobje Pertha, prestolnica Zahodne Avstralije, kjer je poleg 49 domov pogorelo tudi približno 350 hektarjev evkaliptusovih gozdov.

Gasilcem pri gašenju delo dodatno otežujejo tudi močni sunki vetra, ki povzročajo 20-metrske plamene in razpihujejo saje. Zaradi tega je bilo na stotine lokalnih prebivalcev preseljenih v evakuacijske centre. Tiste, ki jim ni uspelo pravočasno zapustiti ogroženih območji, pa so pristojni organi pozvali, naj si poiščejo primerno zatočišče in naj se pred ognjem obranijo sami. Tovrstno početje se ni izteklo srečno za 62-letnega moškega, ki je med gašenjem umrl na strehi svojega doma.

Oblasti še dodatno vznemirjajo poročila, da naj bi na zapuščenih območjih prihajalo do posameznih primerov ropanj. Policijski komisar se je na to ostro odzval in zagotovil, da odkritim storilcem ne mislijo prizanašati.

Skrb vzbujajoče pa je tudi to, da so morali reševalci devetnajstkrat posredovati pri reševanju otrok, ki so jih starši pustili zaklenjene v svoje avtomobile. Predstavnik državnih reševalcev Paul Holman se je na tovrstno početje posameznikov odzval z izjavo, da "je zaklepanje otrok v avtomobile enako, kot če v njih meriš s pištolo".

Zaradi posledic neznosne vročine in električnih izpadov po državi zamujajo vlaki, množične žrtve vremenskih razmer pa so bili tudi netopirji, ki so mrtvi padali z neba.

V povezavi med nenavadno toplim vremenom in gozdnimi požari se v Avstraliji ponovno spodbuja k razpravi o globalnem segrevanju, saj je bilo lansko leto na kontinentu razglašeno za najtoplejše v zabeleženi zgodovini. Avstralski premier Tony Abbott je obstoj globalnega segrevanja konec lanskega leta sicer označil kot "popoln nesmisel", s tem pa se ne strinja organizacija za klimatske znanosti, ki jo je lani razpustila njegova vlada. V njenem poročilu je zapisano, da takšne silovitosti in razsežnosti gozdnih požarov za ta letni čas ne pomnijo. Znanstveniki opozarjajo, da je Avstralija kot drugi najsušnejši kontinent – takoj za Antarktiko – še posebej občutljiva za klimatske ekstreme, ki se pojavljajo z globalnim spreminjanjem ozračja.