Švicarski psihiater se je po davišnjem praznovanju 41. rojstnega dne z britanskim sopotnikom vkrcal v rdečo košaro pod 55 metrov visokim srebrnim balonom in se tretjič podal na polet okrog sveta.
Njegov prvi poskus se je 13. januarja 1997 neslavno končal že po nekaj urah v Sredozemskem morju, Breitling Orbiter II pa je moral 6. februarja lani po devetih dneh v zraku pristati v Mjanmaru. V nasprotju s ta hip edinim tekmecem v zraku, balonom Cable and Wireless Britancev Colina Prescotta in Andyja Elsona, je balon Piccarda in Jonesa tokrat dobil dovoljenje za prelet Kitajske po dveh natanko določenih zračnih poteh in pod določenimi pogoji. To bi jima lahko prineslo nekaj dni prednosti pred britanskima tekmecema, vendar pa sta slednja že 17. februarja vzletela iz Španije in sta že nad Bengalskim zalivom.
