Regionalna vlada je odločitev sprejela, potem ko je španski parlament v torek zavrnil predlog za večjo avtonomijo Baskije. "Zdaj je čas, da ljudje povedo svoje mnenje," je izjavil baskovski premier Juan Jose Ibarretxe, ki je napovedal, da bodo volitve potekale 17. aprila. Španski parlament je v torek s 313 glasovi proti 29 zavrnil načrt svobodne države, ki so ga predlagali Baski. Ibarretxe je v govoru španskim poslancem dejal, da ne morejo ignorirati volje baskovskega naroda, in napovedal, da bo njegova Baskovska nacionalistična stranka (PNV) pripravila referendum o načrtu.
Vladajoči socialisti in opozicijski konservativci so združili moči proti načrtu. Premier Jose Luis Zapatero je dejal, da je načrt neustaven, saj je moč baskovsko regionalno listino iz leta 1979 spremeniti le z glasovi večine Špancev. Zapatero je Baskom v zameno ponudil širšo avtonomijo.
Ibarretxe je v parlamentu dejal, da je načrt "zgodovinska priložnost" za rešitev 200-letnega baskovskega vprašanja, ki je, kot je poudaril, precej starejše od separatistične organizacije ETA.
Baskovski parlament je načrt s tesno večino potrdil 30. decembra lani. Načrt baskovske regionalne vlade med drugim predvideva, da bi bila Baskija z 2,1 milijona prebivalcev samostojna "svobodna država", ki bi imela svoje predstavništvo v Evropski uniji, njeni prebivalci pa svoje državljanstvo. Hkrati bi bila ta "svobodna država" z asociacijskim sporazumom le še ohlapno povezana s Španijo.
