Italijanski premier, ki pravi, da je žrtev lova na čarovnice milanskih sodnikov, je osumljen, da je z več sodelavci leta 1985 podkupil sodnike, ki naj bi vplivali na prodajo državne družbe SME Berlusconijevemu holdingu Finivest.
Berlusconi je na sodišču še dejal, da je vedno deloval v najboljšem interesu svojega naroda. V svojem enournem zagovoru se je skliceval na tedanjega socialističnega predsednika vlade Bettina Craxija in ostro napadel sedanjega predsednika Evropske komisije Romana Prodija. Craxi naj bi ga prosil, da je dal ponudbo za nakup podjetja živilske predelovalne industrije SME, s čimer naj bi preprečil "izropanje" državne lastnine. "Sam nisem imel nobenih neposrednih koristi. Takratni italijanski premier Bettino Craxi me je prosil, naj posredujem, saj je bil prepričan, da je bila prodajna cena SME prenizka, zato sem dal ponudbo, ki je bila višja od pogodbene cene industrijalca Carla De Benedettija," je še zatrdil. Berlusconi je bil v tem času tesni Craxijev zaupnik.
Kot je dejal Berlusconi, naj bi predsednik Evropske komisije Romano Prodi s poslovnežem Carlom De Benedettijem sklenil pogodbo o prodaji družbe SME, ki pa ni ustrezala takratni realni vrednosti SME. Prodi je bil takrat predsednik državnega konzorcija IRI, ki je imel lastniške deleže v številnih družbah.
Prodi je sprva pristal, da bo SME prodal De Benedettiju, ker pa je Craxi ocenil, da je cena prenizka je zahteval preizkus prodaje. Kakšen mesec dni kasneje je Berlusconijeva investicijska skupina objavila višjo ponudbo, nakar je De Benedetti skušal prevzem družbe SME uveljaviti na sodišču, vendar je sodnik njegovo zahtevo zavrnili. Temu sodniku so kasneje očitali, da je prejel podkupnino. Na začetku 90-ih let pa so SME razbili na več delov in jih prodali različnim živilskim koncernom.
Milijarderju in sedanjemu predsedniku italijanske vlade očitajo, da je podkupil sodnike z namenom, da bi dobil dotacije državnega podjetja. Berlusconi je prvi ministrski predsednik, ki mu sodijo, v primeru obsodbe pa je napovedal možnost predčasnega razpisa volitev.
