Predstavniki italijanske judovske skupnosti in trije ameriški Nobelovi nagrajenci, Paul Samuelson, Franco Modigliani in Robert Solow, so ostro protestirali, rekoč, da je neprimerno, da Berlusconi, ki je nedavno zatrdil, da "Mussolini ni nikogar umoril. Mussolini je pošiljal ljudi na počitnice v izgnanstvo," dobi nagrado. Berlusconi se je po objavi pogovora branil, da je menil, da gre za "poletno kramljanje" in da je pričakoval, da bo besedilo pred objavo dobil v avtorizacijo. Dodal je, da ni skušal napraviti kritične analize fašizma ali njegovega vodje, ampak da kot Italijan ni mogel pristati na primerjavo Italije z diktaturo Sadama Huseina, v kateri je umrlo na milijone ljudi. Premier se je kasneje zaradi spornih izjav opravičil judovski skupnosti v Italiji.
V podobnem položaju se je italijanski premier znašel tudi julija, ko je v Evropskem parlamentu nemškemu poslancu dejal, da bi lahko odigral vlogo paznika v filmu o koncentracijskem taborišču.
