Monsignor katoliške cerkve 79-letni Eugene Clark je v petek odstopil s položaja rektorja newyorške katedrale Sv. Patricka, potem ko so newyorški mediji od začetka tedna razglabljali o njegovem domnevnem spolnem razmerju z osebno tajnico, 46-letno Lauro DeFilippo. Mediji so objavili fotografijo njunega skupnega obiska motela na Long Islandu, iz katerega sta pet ur kasneje prišla v drugih oblekah kot ob vstopu.
Monsignor Clark je od leta 2002 že drugi visoki predstavnik newyorške nadškofije, ki je moral odstopiti zaradi spolnega škandala. Nazadnje je odstopil pomožni škof James McCarthy, ki je leta 2002 priznal, da je imel spolna razmerja z več ženskami. Clark in Laura DeFilippo sicer preko svojih odvetnikov vztrajata, da nista počela nič neprimernega.
"Dogodki in okoliščine so prikazani na tako napačen in senzacionalistični način, da več ne bom mogel učinkovito služiti nadškofiji," je v izjavi zapisal Clark. Tiskovni predstavnik newyorške nadškofije Joseph Zwilling je nato sporočil, da je kardinal Edward Egan že sprejel Clarkov odstop. Čeprav Clark še naprej zanika obtožbe, pa je ponudil odstop v dobro katedrale Sv. Patricka in newyorške nadškofije.
Domnevno ljubezensko razmerje monsignora Clarka v newyorških medijih zelo odmeva, nenazadnje tudi zato, ker je med pridigo leta 2002 krivdo za pedofilske škandale v katoliški cerkvi deloma naprtil tudi obsedenosti ameriške kulture s spolnostjo. Clark je veljal za trdnega branilca tradicionalnih vrednot katoliške cerkve. Za rektorja najbolj znane ameriške katedrale je bil imenovan leta 2001, sedaj pa, dokler se zadeva ne razčisti, ne bo smel voditi niti maš.
Škandal je izbruhnil v ponedeljek, ko so mediji objavili fotografije monsignora in njegove osebne tajnice, ki sta julija vstopila v nek motel v bogatem predelu Long Islanda Hamptons. Iz motela sta prišla drugače oblečena, oboje pa je ovekovečil zasebni detektiv, ki ju je spremljal po naročilu moža monsignorove tajnice, 46-letnega Philipa DeFilippa. Poročni par je v ločitvenem postopku in detektivske fotografije so bile del moževe vloge na sodišču, kjer trdi, da ga je žena z duhovnikom varala že dlje časa.
New York Post piše, da je osebna tajnica, ki je pri Clarku delala več kot 25 let, dobivala plačo okrog 100.000 dolarjev na leto, New York Times pa navaja, da je preživela številne konce tedna v monsignorovi počitniški hiši na Long Islandu, večkrat tudi s svojima otrokoma.
New York Post piše, da naj bi 14-letna hčerka policiji pod prisego izjavila, da je videla mamo v duhovnikovem naročju v kopalni kadi. Laura DeFilippo naj bi monsignora večkrat spremljala na počitnicah izven ZDA, družina pa se je morala znajti brez mame.
