Največji protest v Avstraliji v zadnjih sedmih letih je na najboljši odziv naletel v Melbournu, kjer je stavkalo kar 150 tisoč ljudi. V Sydneyju, Adelaidu in Brisbanu pa se je zbralo okoli 30 tisoč delavcev.
Stavko je organiziralo več sindikatov, ki nasprotujejo predlaganim spremembam zakona o delu, ki so tik pred parlamentarno obravnavo in bi pomenile opazno liberalizacijo trga delovne sile. Vlada želi delavce spodbujati, naj se odločajo za podpis individualnih pogodb z delodajalci in ostanejo zunaj sindikatov, lastnikom manjših podjetij pa bi dala bolj proste roke pri odpuščanju. Sindikati so prepričani, da bodo spremembe prinesle manjše plače in manj varnosti.
Avstralski premier John Howard pa poudarja, da sindikati ljudi zavajajo glede posledic predlaganih sprememb. “Nebo nam ne bo padlo na glavo. Čez vikende bomo se vedno imeli piknike. Straši bodo še vedno lahko božične praznike preživljali s svojimi otroki,” je dejal. Po neki raziskavi spremembe zakona o delu podpira le četrtina Avstralcev.
Howard je poskušal spremembe uveljaviti že več let, a je vedno naletel na nasprotovanje zgornjega doma parlamenta. Zmaga na volitvah leta 2004 pa mu je tudi tam prinesla večino – njegova stranka ima en sede več kot ostali predstavniki – zato mu bo tokrat najbrž uspelo. Zakon naj bi sprejeli še pred božičem.
