Izraelski obrambni minister Ehud Barak je poskrbel za presenečenje z napovedjo, da končuje politično kariero in da ne namerava nastopiti na parlamentarnih volitvah 22. januarja prihodnje leto. Namerava pa ostati na položaju do oblikovanja nove vlade po volitvah. 70-letni Barak je povedal, da se je več tednov ukvarjal z mislijo o umiku s političnega prizorišča in se na koncu odločil, da želi preživeti več časa z družino.
Barakova odločitev je presenetljiva, saj je njegovo stranko Haacmaut (Neodvisnost) začelo podpirati vedno več ljudi po nedavni izraelski vojaški ofenzivi na območju Gaze, ki se je končala pred petimi dnevi.
Barak je sicer januarja 2011 zapustil laburistično stranko, da je lahko obdržal ministrski položaj, skupaj s še štirimi odpadniškimi poslanci pa je nato oblikoval Haacmaut.
Barak in izraelski premier Benjamin Netanjahu, ki sta večino preteklih štirih let tesno sodelovala, naj bi se začela razhajati glede tega, ali se obrniti na ZDA pri morebitnem napadu na iranske jedrske naprave.
Barak, nekdaj odločen zagovornik napada na iranski jedrski program, naj bi se v zadnjem času izrekal proti tovrstni operaciji, ki ji trenutno nasprotujejo tako ZDA kot tudi načelnik generalštaba izraelske vojske Beni Ganc ter vodja Mosada Tamir Pardo.
Netanjahu pa naj bi na drugi strani ob podpori zunanjega ministra Avigdorja Libermana, ki je na čelu ultranacionalistične stranke Izrael Bejtenu (Izrael naš dom), ves čas agitiral za napad na Iran. Libermanova stranka bo na volitvah nastopila na skupni listi z Netanjahujevim Likudom.
Za zamenjavo Baraka na čelu obrambnega ministrstva naj bi se zavzemali njegovi nekdanji privrženci, ki so se zatekli k Likudu, pa tudi lobi judovskih naseljencev in tabor skrajne desnice, saj naj bi Barak zaviral širitev judovskih naselbin na okupiranem Zahodnem bregu.
Njegov odhod iz politike bi tako v primeru zmage sedanje koalicije na volitvah, kar napovedujejo ankete, lahko okrepil politiko trde linije tako do palestinskega predsednika Mahmuda Abasa kot do Irana.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.