Po navedbah zaščitnikov živali naj bi Evropska unija vsako leto uvozila okoli 1,75 milijona okrasnih ptičev, ujetih v naravi, skoraj še enkrat toliko ptic pa pri lovu ali med prevozom pogine.
Organizacija Pro Wildlife, ki je opravila preiskavo trgovine z divjimi pticami, opozarja, da tovrstna trgovina ne pomeni zgolj iztrebljanja živalskih vrst, temveč kot dejavnik širjenja ptičje gripe predstavlja tudi grožnjo zdravju.
S 87 odstotki vsega registriranega uvoza, ki ga ureja washingtonski sporazum za zaščito vrst, je EU daleč največja uvoznica okrasnih ptic. Medtem ko evropske smernice za zaščito ptic strogo prepovedujejo lov domačih ptičev z namenom trgovine z živalmi, pa za uvoz eksotičnih vrst iz Afrike, Azije ali Južne Amerike skorajda ni ovir.
Kot je pokazala analiza svetovnega uvoza ptičev, je EU v obdobju med 1994 in 2003 uvozila skoraj deset milijonov mednarodno zaščitenih ptic, med katere sodijo različne vrste papagajev, od teh pa jih je bilo 90 odstotkov iztrganih iz naravnega okolja. Poleg tega je vsako leto uvoženih še na milijone nezaščitenih ptičjih vrst, kot so ščinkavci in kalini, katerih točno število ni znano.
Po navedbah Pro Wildlife, so ZDA v zadnjih 12 letih trgovino z divjimi pticami močno omejile, s čimer naj bi po ocenah rešile okoli 8,5 milijona ptic. "EU mora nujno uvesti enotno prepoved uvoza divjih ptic, Nemčija kot največja uvoznica v uniji pa bi morala pri tem odigrati vodilno vlogo," so v začetku tedna v Münchnu zahtevali predstavniki organizacije Pro Wildelife, ki so pojasnili, da zaradi ptičje gripe v EU trenutno sicer velja prepoved uvoza ptic iz osmih azijskih držav, a bo ta v veljavi le do konca letošnjega septembra.