Evropski komisar za širitev Olli Rehn je predstavil poročilo o Zahodnem Balkanu, v katerem Evropska komisija predlaga konkretne ukrepe, ki bi državam območja pomagali pri uresničevanju njihove evropske perspektive. Bruselj se v dokumentu zavzema za spodbujanje trgovine, gospodarskega razvoja, gibanja oseb, izobraževanja in raziskav ter v tem okviru za čimprejšnjo sklenitev prostotrgovinskega sporazuma med državami Zahodnega Balkana, je poudaril Rehn.
Komisija bo še letos predložila pobude za omilitev viznega režima za države Zahodnega Balkana, je tudi napovedal komisar. S tem naj bi EU predvsem olajšala potovanja za raziskovalce in študente tega območja na ozemlje unije, sprejela pa naj bi tudi ukrepe, ki bi olajšali oziroma spodbudili lokalni čezmejni promet na meji EU z državami Zahodnega Balkana.
Medtem ko zadeve glede urejanja prihodnjega statusa Kosova napredujejo, moramo spodbujati prebivalce Zahodnega Blakana, da zaupajo v svojo evropsko prihodnost. Najboljša pot za to pa je, da se osredotočimo na praktične ukrepe, ki bodo povezali gospodarstva in družbe tega območja, je dejal Rehn.
Spodbujanje stabilnosti, varnosti in perspektive na Zahodnem Balkanu je ena glavnih prioritet EU, je poudaril komisar, a obenem države opozoril, naj ne sprašujejo le, kaj lahko EU naredi zanje, temveč, kaj lahko tudi same storijo za svojo evropsko prihodnost.
V obdobju iskanja rešitev za prihodnji status Kosova se bo območje Zahodnega Balkana v prihodnjih mesecih soočilo z velikimi izzivi, zato je zelo pomembno krepiti evropsko perspektivo območja, je poudaril Rehn. Pričakovanje možnega članstva v EU pa zagotavlja močno spodbudo za politično in gospodarsko reformo območja, ter spodbuja spravo med ljudmi, poudarja komisija.
Bruselj zato, kot omenjeno, podpira hitro sklenitev regionalnega prostotrgovinskega sporazuma med državami območja, ki se lahko vzpostavi tudi na nekaterih že obstoječih sporazumih, je dejal Rehn. Pri tem je sicer priznal, da ovire za vzpostavitev tega območja so, a jih je po njegovem prepričanju mogoče preseči.
Makedonija in Hrvaška, obe kandidatki za članstvo v EU, sta s povezavo že sklenili sporazum o pridruževanju in stabilizaciji, ki je neke vrste prostotrgovinski sporazum. Pogajanja o sklenitvi tega sporazuma potekajo s Srbijo in Črno goro ter Bosno in Hercegovino. Kot je napovedal Rehn, naj bi se pogajanja o tem sporazumu spomladi sklenila z Albanijo.