Šestčlansko moško posadko vodi poveljnik Ken Ham. Atlantis bo na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) ponesel nove baterije in dodatno sobo, med obiskom ISS pa bodo astronavti opravili tri vesoljske sprehode za zamenjavo baterij, namestitev antene in druge opravke.
Program raketoplanov je star 30 let, doslej pa so z njimi opravili 131. vesoljskih poletov. Za Atlantisom sta predvideni še zadnji dve misiji raketoplanov Discovery in Endeavour, potem pa naj bi se flota do konca leta upokojila.
ISS bo zagotovo odprt do leta 2020, Nasa pa bo nekaj časa izkoriščala prevozne storitve ruskih kolegov z raketami Sojuz. Predsednik ZDA Barack Obama je na priporočilo Nasinega vodstva določil, da bo za krajše poti v vesolje, kot je do ISS, nalogo izdelave plovila zaupali zasebnim podjetjem.
Nasa se bo medtem osredotočila na izdelavo novega plovila, ki bi do leta 2035 lahko poneslo človeško posadko v orbito planeta Mars. Atlantis bo do konca leta v rezervi za morebitno reševalno misijo, nato pa bo postavljen v enega od ameriških muzejev, ki se zanj že skoraj dobesedno tepejo.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.