Evropski parlamentarci so izročitev nagrade pospremili z močnim aplavzom, Gusmao pa je izpostavil pomembne naloge, ki čakajo Vzhodni Timor, kjer je infrastruktura povsem uničena.
Evropski parlament nagrado Saharov za svobodo duha podeljuje od leta 1988 posameznikom in organizacijam za pomemben prispevek pri razvoju spoštovanja človekovih pravic. Nagrada nosi ime po ruskem disidentu Saharovu, Nobelovem nagrajencu za mir.
Lani je nagrado prejel zmerni vodja kosovskih Albancev Ibrahim Rugova.
