Holkeri položaj prevzema, potem ko je v preteklih dneh na jugu Srbije znova prišlo do izbruha sovražnosti med kosovskimi Albanci in tamkaj živečimi Srbi, o incidentih pa so poročali tudi s Kosova. Med najbolj krvavimi je bil incident 13. avgusta, ko so neznanci v vasi Goraždevac pri Peči umorili dva srbska mladostnika.
Tarča napadov v t. i. kopenskem varnostnem pasu so bili tudi pripadniki in objekti vojske Srbije in Črne Gore ter srbske policije, za katere je odgovornost prevzela ilegalna Albanska narodna armada (ANA).
Holkeri je bil finski premier med letoma 1987 in 1991, leta 2000 pa je bil predsednik Generalne skupščine OZN. Ima diplomo iz politologije na univerzi v Helsinkih, je poročen in ima dva otroka ter šest vnukov. Kosovo je pod upravo OZN od junija 1999. Mandat Steinerja, ki je bil na čelu UNMIK od začetka leta 2002, se je iztekel 8. julija. Pred njim je bil na tem položaju Danec Hans Haekkerup, še pred njim pa Francoz Bernard Kouchner.
