Potem ko so konservativni poslanci v sredo izglasovali nezaupnico sedanjemu voditelju Smithu, se je izkazalo, da Howard med člani glavne britanske opozicijske stranke uživa največjo podporo. Čeprav so mediji še včeraj napovedovali, da bo imel 62-letni Howard, ki je trenutno finančni minister konservativne vlade v senci, vsaj enega tekmeca, pa so se vsi, ki so jih omenjali kot morebitne kandidate, umaknili iz tekme.
Britanski konservativci bodo tako dobili že četrtega voditelja, odkar s o jim Bleirovi laburisti pred šestimi leti zadali prvi, pred dvema letoma pa še drugi veliki volilni poraz. Ker kljub težavam Blairove vlade ne kaže, da bi se razmere za konservativce izboljševale, so po umazanih bojih sklenili strniti vrste za kandidatom, s trenutno največjo avtoriteto.
