Izidi vzporednih volitev, ki jih je opravila avstralska televizija, so pokazali, da je zmagovalec parlamentarnih volitev v Avstraliji dosedanji premier, konservativec John Howard, ki naj bi mu volivci poverili že četrti premierski mandat.
V skladu z izidi vzporednih volitev naj bi vladajoča liberalno-nacionalna koalicija prejela 52,4 odstotka glasov, s čimer je večino v 150-članskem spodnjem domu parlamentu iz sedanjih osem povečala na 20 sedežev. Po prešteti polovici glasov naj bi imela vladajoča koalicija pred opozicijskimi laburisti 3,6 odstotnih točk prednost.
Howard bo tako decembra prehitel laburista Boba Hawka in postal premier z drugim najdaljšim stažem za svojim vzornikom, liberalno ikono Robertom Menziesom.
"Gre za resnično zgodovinsko zmago vladajočih strank, liberalcev in nacionalne stranke, je v nekem sydneyskem hotelu, kjer je pričakal prve volilne izide," dejal Howard. "Počaščeni smo, ker lahko sodelujemo v veliki vaji iz demokracije," je pristavil Howard.
Howard, ki velja za gorečega zaveznika ZDA, je bil med prvimi, ki je Washingtonu ponudil podporo v vojni v Iraku, kljub dejstvu, da je udeležbi Avstralije v invaziji na Irak nasprotovala večina domačega javnega mnenja. V predvolilni kampanji je sicer večkrat zatrdil, da ne namerava odpoklicati 850 avstralskih vojakov iz Iraka, temveč, da bo to storil šele tedaj, ko bo čas primeren.
Nasprotno pa je njegov laburistični tekmec in poraženec volitev, laburist Mark Latham, napovedoval, da bodo v primeru zmage laburistov avstralski vojaki doma do božiča.
Po podatkih vzporednih volitev avstralske televizije naj bi konservativna koalicija v 150-članskem spodnjem domu parlamenta dobila 87 sedežev, kar pomeni v primerjavi s sedanjim mandatom pet sedežev več. Kakih 13 milijonov volilnih upravičencev - volilna udeležba je v Avstraliji obvezna - je sicer izbiralo tudi polovico članov senata, v katerem je imela doslej večino opozicija.
Irak tudi v Avstraliji krojil volilno kampanjo
Glavni temi predvolilne kampanje sta bili Irak in nacionalna varnost, vendar nista bili edini. Howard je pred volitvami precej izpostavljal ugodne gospodarske razmere in poudarjal, da Avstralije azijska finančna kriza ni prizadela prav zaradi njegovega fiskalnega konservativizma. Laburisti so obljubili, da bodo v primeru zmage ratificirali Kjotski protokol o zmanjšanju izpustov toplogrednih plinov, kar sedanja vlada zavrača. Pomembno vlogo v kampanji pa je igralo tudi vprašanje sekanja gozdov na Tasmaniji.
