Bojazni, da bi se Ivo Sanader razvil v voditelja, kakršen je bil njegov predhodnik Tuđman, naj ne bi bilo. Politični filozof Žarko Puhovski meni, da Sanader pripada drugi generaciji, je mehkejši človek in nima tiste odločnosti, ki jo imajo velike vodje.
50-letni Dalmatinec, profesor primerjalne književnosti in romanistike, se je po doktoratu v Insbrucku vrnil v Split in bil med drugim intendant hrvaškega narodnega gledališča v Splitu, ukvarjal pa se je tudi z založništvom, s prodajo različnega pornografskega materiala.
Novinar in komentator Globusa Denis Kuljiš je Sanaderjev vrstnik iz Splita. "Ivo Sanader je Splitčan, tako kot jaz, ki so mu med nogometom vedno očitali, da hoče sam streljati vse žoge, ne glede na to, ali ima možnosti ali ne. Nikoli ni podal žoge," ga opisuje Kuljiš. V času Franja Tuđmana je bil Sanader, kot je zapisal Kuljiš, drugorazredni politik, tirolski doktor, ki mu je po Tuđmanovi smrti uspel veliki met. Na kongresu stranke je premagal Iviča Pašaliča, vplivnega politika, za mnoge naslednika pokojnega predsednika.
Novinar Slobodne Dalmacije Duško Čizmič Marovič je povedal, da se je izkazalo, da je Sanader opravil nekaj neverjetnega, čistko v HDZ. Nihče danes še ne ve, kako uspešen je bil. Dejstvo pa je, da je udaril naravnost v srce HDZ, še dodaja Čizmič.
Prevetrena stranka HDZ je postala močna opozicijska stranka na Hrvaškem z novo proevropsko usmeritvijo in se povezala tudi s slovensko opozicijsko SDS. Predsednik SDS Janez Janša gospoda Sanaderja pozna, odkar je predsednik HDZ, in misli, da gre za tip modernega evropskega politika, ki je uspešno reformiral stranko, ki ni ravno slovela po takšnem imidžu.
Kakšen politik je oziroma bo Ivo Sanader, je vprašanje, ki si ga zastavljajo mnogi, najbolj pogoste so primerjave z dosedanjim premierjem Ivico Račanom. Čizmič meni, da Sanader nima Račanove prefriganosti, vendar pa ga različne težave ne bodo prestrašile. Zdi se, kot da želi novi predsednik iz HDZ pomesti vse simbole stare stranke.
Ivo Sanader se je na poročanje tujih medijev, da je na hrvaških parlamentarnih volitvah zmagala nacionalistična stranka HDZ takoj odzval. Zbrane novinarje je na tiskovni konferenci opozoril, da je hrvaška demokratična skupnost konzervativna in ne nacionalistična stranka.
Vendar pa je iz vrst nove opozicije slišati namige, da je vse skupaj le imidž ter da bo tudi nova, Sanaderjeva HDZ, kmalu pokazala stari, pokvarjeni obraz.
Puhovski je mnenja, da ne poznamo namreč odgovora na vprašanje, ali je g. Sanader "chair person" ali "spokesperson". Ali je torej predsednik ali le nagovarja tujino, ki ji želi ustreči, medtem ko se v ozadju dogajajo nevarne stvari, se sprašuje Puhovski.
Da Ivo Sanader za slovensko-hrvaške odnose pomeni druge čase in drugačno politiko, ne dvomi nobeden od sogovornikov, vsi se strinjajo, da bo njegov glavni adut prav neomajnost.