Še pred nekaj leti je Japonska beležila nizko stopnjo brezposelnosti. Najvišja stopnja brezposelnosti pred letom 1998 je bila 3,4 odstotka leta 1996 in 1997. Lanska in predlanska stopnja brezposelnosti je tako najvišja po letu 1953, ko je Japonska prvič začela spremljati število ljudi brez dela.
Brezposelnost na Japonskem se povečuje predvsem zaradi recesije japonskega gospodarstva. Najvišjo lansko stopnjo brezposelnosti so na Japonskem zabeležili junija in julija, ko je kar dva meseca zapored dosegla 4,9 odstotka. Vlada je lani vpeljala projekte javne porabe, da bi okrepila gospodarstvo, vendar ti ukrepi ne preprečujejo vpliva prestrukturiranja podjetij, ki še naprej odpuščajo delavce.