Potres je bilo moč čutiti na 593 kilometrov dolgi črti od San Francisca do Los Angelesa, ob tektonski prelomnici Sv. Andreja.
Žarišče potresa je bilo 12 kilometrov od zaselka Parkfield, katerega bližnja okolica slovi kot seizmološko eno najbolj aktivnih območij na svetu. Strokovnjaki naj bi že od leta 1988 napovedovali, da bo Parkfield žarišče velikega potresa, zato je tam nameščenih verjetno največ potresnih merilnih naprav na svetu.
Glavnemu potresnemu sunku je sledilo še kakih 200 manjših popotresnih sunkov, večjih posledic pa ni bilo, nenazadnje tudi zaradi strogih pravil gradnje. Po napovedih seizmologov pa obstaja le desetodstotna možnost, da bi v naslednjih dveh dneh prišlo do novega potresnega sunka.
