Letalo vrste airbus 340 družbe China Eeastern Airlines s približno stotimi potniki je z mednarodnega letališča v Pekingu poletelo proti New Delhiju, dogodek pa so spremljali visoki predstavniki obeh držav.
Indijsko-kitajski odnosi so bili vrsto let zelo hladni. Državi sta se v 60. letih zapletli v mejni spor, v zadnjih letih pa sta svoja stališča in nestrinjanja izražali bolj na besedni ravni. Predvsem Indija je izražala svojo zaskrbljenost zaradi naraščujoče vojaške moči Kitajske. Poleg tega pa je Kitajska dolgoletna zaveznica enega največjih nasprotnikov Indije, Pakistana, ki ga oskrbuje z orožjem. Jabolko spora med državama je tudi 120.000 tibetanskih beguncev, ki so se zatekli v Indijo.