O nagradah med 18 filmi v tekmovalnem programu bo odločala žirija pod predsedstvom jugoslovanskega režiserja Emira Kusturice, člani žirije pa so še italijanski režiser Marco Bellocchio, angleški pisatelj Jonathan Coe in francoski kritik Jean Douchet.
Festival bo odprl zadnji film režiserja Stanleyja Kubricka Eyes Wide Shut z Nicole Kidman in Tomom Cruisom v glavnih vlogah. Festival se bo sklenil s prvim delom dokumentarnega filma o italijanski kinematografiji, ki ga je režiral Martin Scorsese in podelitvijo nagrad najboljšim filmom.
Na festivalu bo tudi nekaj svetovnih premier, med katerimi gre v tekmovalnem programu omeniti Holy Smoke novozelandske režiserke Jane Campion s Harveyem Keitelom in Kate Winslet v glavnih vlogah. Antonio Banderas pa se bo za nagrade potegoval kar s svojim režijskim prvencem Crazy in Alabama z Melanie Griffith v glavni vlogi. Britansko kinematografijo bo med drugim predstavljal Mike Leigh s filmom Topsy-Turvy; ameriška režiserka Alison Maclean pa bo tekmovala s filmom Jesus' Son. Poleg evropskih in ameriških filmov se bosta na Mostri za nagrade potegovala tudi iranski režiser Abbas Kiarostami s filmom Le vent nous emportera in kitajski film Not one less režiserja Zhang Yimouja.
Beneški festival sicer res ni tako blesteč kot tisti v Cannesu, toda kljub temu bodo Benetke v času festivala polne znanih imen svetovne filmske industrije. V Benetke bodo med drugimi prišli Sean Penn, Cameron Diaz, Meryl Streep, Catherine Deneuve, Antonio Banderas s soprogo Melanie Griffith ter Ewan McGregor.
