Kontrolor letenja na letališču Ronalda Reagana v Washingtonu je v četrtek preiskovalcem priznal, da je zaspal med nočno izmeno. Posadki dveh potniških letal sta tako morali pristati brez njegove pomoči.
Dve letali sta v sredo zjutraj vstopili v zračni prostor letališča, pri tem pa nista mogli vzpostaviti stika s kontrolorjem, ki je zaspal. Poklicali sta kontrolorje v bližnjem objektu Zvezne letalske uprave (FAA), ki so jima pomagali pristati.
Upravitelj FAA je nad vedenjem kontrolorja ogorčen in ga je že suspendiral. Incident skupaj z Nacionalnim odborom za varnost prometa še vedno preiskujejo.
Identitete kontrolorja niso razkrili, gre pa za izkušenega človeka z 20-letnim stažem. Preiskovalcem je povedal, da je na delovnem mestu za nekaj časa zaspal, saj je bila to njegova četrta zaporedna nočna izmena, v kontrolnem stolpu pa je bil sam.
Po terorističnih napadih v ZDA 11. septembru 2001 so v ZDA še posebej občutljivi na napake v kontroli poletov, zato že potekajo burne razprave o utrujenosti kontrolorjev in varnosti poletov. V stolpu naj bi bila vedno vsaj dva kontrolorja, posebej v varnostno pomembnem območju, kot je Washington.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.