Levkemija pri otrocih delno povezana s preveč čistim okoljem

Za pojav najbolj pogoste oblike raka pri otrocih, akutne limfoblastne levkemije, sta glavna krivca genetske mutacije in pomanjkanje izpostavljenosti okužbam v otroštvu, poroča The Guardian.

Priznani profesor Mel Greaves je odkril, da levkemija pri otrocih ni povezana s hitro prehrano, kot so predvidevali do sedaj, ampak raka povzroča kombinacija specifične genetske mutacije in nizka stopnja izpostavljenosti okužb pri otrocih. Kot izpostavlja Greaves, je to dobra novica, saj obstaja velika verjetnost, da lahko tovrstna rakava obolenja preprečimo. Ena od možnosti za preventivo je, da otrokom, mlajšim od leta dni, zagotovimo čim več stikov z okolico in jih čim prej vključimo v vrtce. 

Zdravljenje ima lahko dolgotrajne posledice na kakovost življenja otrok

Profesor Greaves z londonskega inštituta za raziskovanje raka je več desetletij raziskoval akutno limfoblastno levkemijo pri otrocih, ki prizadene enega na 2000 otrok ter je bila med letoma 1950 in 1960 smrtna. Danes pozdravijo kar 90 odstotkov otrok s to boleznijo, čeprav ima lahko zaradi dolgega in toksičnega zdravljenja dolgotrajne posledice na kakovost življenja otrok.

Otroci morajo razviti dovolj močan imunski sistem

Kot pojasnjuje, je približno eden od dvajsetih otrok rojen s specifično genetsko mutacijo, ki pomeni potencialno tveganje za nastanek te bolezni, a do bolezni naj ne bi prišlo, če bo takšen otrok razvil dovolj močan imunski sistem. Da se lahko imunski sistem uspešno vzpostavi, morajo biti otroci v prvem letu svojega življenja izpostavljeni nekaterim bakterijam in virusom. Razlog, da nekateri otroci nimajo vzpostavljenega dovolj močnega imunskega sistema, je, da niso imeli dovolj priložnosti za boj z okužbami, kot sta prehlad ali gripa. Zaradi tega lahko razvijejo dodatno genetsko mutacijo, ki jih lahko postavi v še večjo nevarnost za razvoj rakave bolezni.

Stopnja akutne limfoblastne levkemije pri otrocih se po svetu zvišuje za približno odstotek na leto. Za razliko od drugih bolezni se širi predvsem v razvitejših državah. Greaves pojasnjuje, da je "razlog širjenja te bolezni povezan z našim modernim načinom življenja, ko težava niso več okužbe, ampak njihovo pomanjkanje," in dodaja, "da se podobno dogaja z alergijami, multiplo sklerozo in sladkorno boleznijo tipa 1."

Starši niso odgovorni za razvoj bolezni

Greaves izpostavlja, da se noben starš ne bi smel počutiti odgovornega za razvoj tovrstne bolezni pri svojem otroku in da je želja, da starši svoje otroke zaščitijo pred vsemi okužbami povsem normalna. A s tem, ko otroke čim hitreje vpišejo v vrtce, z dojenjem in spodbujanjem stikov z drugimi otroki, lahko starši pripomorejo k znižanju tveganja za razvoj te bolezni pri svojem otroku. Greaves upa, da bo njegovo delo pripomoglo tudi k razvoju cepiva, ki bi lahko preprečilo levkemijo pri otrocih.