Vrednost blagovne menjave Severne Koreje je leta 1990 dosegla 4,72 milijarde dolarjev, nato pa je začela strmo padati.
Po letih slabih vremenskih razmer in slabe ekonomske politike, ki je ohromila njeno kmetijstvo, je dežela odvisna od pomoči tujine, saj mora nahraniti 23 milijonov ljudi.