VIDEO: Po 17 letih v zaporu oprana krivde: 'Vsako noč sem jokala'

"Ves čas sem vedela, da bo Bog nekega dne poskrbel, da bo resnica prišla na dan," je novinarjem, zbranim pred sodiščem v Los Angelesu, povedala 59-letna Susan Marie Mellen, ki je po 17 letih stopila na svobodo.

Pred skoraj dvema desetletjema je bila spoznana za krivo umora nekdanjega partnerja, zdaj pa so kazen razveljavili. Sodnik Mark Arnold je namreč ugotovil, da se je priča, ki je trdila, da je slišala, kako je Mellenova kaznivo dejanje priznala, izkazala za neverodostojno. "Verjamem, da je nedolžna in verjamem, da je naš pravosodni sistem v tem primeru zatajil," je povedal sodnik. V dvorani se je v tistem trenutku razlegel bučen aplavz.

Pred novinarji zaplesala "running man-a"

V prvih trenutkih na prostosti je Mellenova zaploskala, objela in poljubila člane svoje družine. "Zdaj sem svobodna ženska, dovolite mi, da zaplešem "running man-a"," se je pošalila in nakazala nekaj korakov pred kamerami. Svojo izkušnjo je opisala kot kruto kazen. "Vsako noč sem jokala, a nikoli nisem izgubila vere," je pojasnila in razložila, kako si je na teniški copat napisala besedo "freedom" (svoboda), ker je vedela, da bo nekega dne spet svobodna. Nato je v naročje vzela svojega 19-mesečnega vnuka Aidna. "Prvič ga držim v rokah," je dejala novinarjem.

Ključna priča se je izkazala za neverodostojno

Samo na osnovi pripovedovanja prič je bila Mellenova obsojena za umor Richarda Dalyja v Lawndaleju, kjer so bivali. Mati treh otrok je bila spoznana za krivo in obsojena na dosmrtno kazen brez možnosti pogojnega izpusta.

Njen primer je preiskovala Deirdre O'Connor, vodja projekta Innocence Matters, ki si prizadeva osvoboditi ljudi, za katere domneva, da so po krivem v zaporu. Oseba, ki je najbolj obremenilno pričala proti Mellenovi, je June Patti, za katero se je izkazalo, da je policiji večkrat posredovala napačne informacije. Leta 2006 je umrla. Pozneje so v povezavi z umorom prijeli tri člane tolpe.

O'Connorjeva je povedala še, da je bil policist, ki je aretiral Mellenovo vpleten tudi v primer iz leta 1994, pri katerem se je prav tako izkazalo, da imajo dva napačna krivca.

Želi si večerje z družino in hrane, ki je še ni probala

Mellenova pravi, da ne goji nobenih zamer do ljudi, ki so jo spravili za rešetke. "Vedno oprostim svoji sovražnikom. Celo njim je treba oprostiti in se jim včasih celo zahvaliti, ker te pripeljejo bližje k Bogu," je še povedala.

Zdaj, ko je končno na prostosti, si želi iti na večerjo s svojo družino in pojesti avokado, zrezek ali nekaj, česar še nikoli ni poizkusila. Želi si tudi obiskati McDonalds in s svojo najmlajšo hčerko pojesti Happy meal. "Tistega dne, ko so me aretirali, sva bili v McDonaldsu in nisva uspeli pojesti do konca."

Njena 27-letna hčerka je povedala, da z zaročencem že osem let čakata, da se bosta lahko poročila, saj tega nista hotela storiti brez nje. "Zdaj bova šli skupaj kupit poročno obleko," je povedala. 25-letni sin, ki je bil še tako majhen, da se komaj kaj spominja, pa je pred novinarji razprl srajco in pokazal tetovažo zlomljenega srca, ki simbolizira bolečino ob izgubi mame. Ker je marinec, upa, da bo z mamo lahko preživel nekaj dni, preden ga pošljejo na pot.

Otroke so sicer po aretaciji mame vzgojili babica in drugi sorodniki.