Venezuela je ohromljena že dva tedna zaradi splošne stavke, ki so jo sklicali sindikalni voditelji z zahtevo, da naj Chavez odstopi ali razpiše predčasne volitve. Nasprotniki voditelji Chaveza so zasedli 2 kilometra štiripasovnice v Caracasu in ga obtožili slabega vodenja in neustrezne gospodarske politike.
Chavez vztraja, da ne bo odstopil, na sobotne množične demonstracije pa se še ni odzval, kar bi lahko storil v današnjem rednem tedenskem radijskem nagovoru. Venezuelska ustava sicer ne omogoča razpisa predčasnih volitev, dokler predsednik ne izpolni vsaj polovice mandata, kar bi bilo v primeru Chaveza avgusta 2003. V primeru razpisa teh volitev pred tem datumom pa bi bilo potrebno sprejeti ustavna dopolnila.
Časovno neomejena splošna stavka, ki so jo začeli 2. decembra, je sedaj že ohromila najpomembnejšo panogo v državi - naftno industrijo, ki je peta najmočnejša na svetu, saj je proizvodnja nafte s treh milijonov sodčkov na dan padla na samo 550.000 sodčkov. To dejstvo že vpliva na razmere na svetovnem trgu nafte, medtem ko se v Venezueli soočajo s pomanjkanjem nafte. V trgovinah zaradi paničnega nabiranja zalog že primanjkuje osnovnih življenjskih potrebščin.
Vodja milijončlanske sindikalne konfederacije, Konfederacije delavcev Venezuele (CTV), ki je hrbtenica splošne stavke, Carlos Ortega je demonstrantom na sobotnem protestu zagotovil, da do izpolnitve zahtev stavke ne bodo končali. Ob tem je poudaril, da je režim že "izgubil na ulici" in da je izgubil podporo ljudi.